Ce livre porte sur l'organisation de l'espace dans l'architecture traditionnelle en Afrique. Il étudie, d'un point de vue scientifique, les pavements et terres damées dans les régions du golfe du Bénin. Il s'agit d'un travail de terrain de longue haleine, confronté aux découvertes des chercheurs durant les quatre dernières décennies. Cet ouvrage étudie les revêtements de sol dans l'espace habité, depuis l'Afrique centrale autour du lac Tchad, jusqu'en Afrique de l'Ouest dans le golfe de Guinée. La période concernée s'étend du VIè au XXIè siècle.

Après un quart de siècle, le mouvement démocratique paraît n'avoir pas tenu ses promesses. Les États résistent à l'ouverture politique et cumulent d'un côté l'architecture apparente et la rhétorique d'une démocratie moderne, de l'autre un exercice du pouvoir autoritaire et démesurément centralisé. En réalité, ces régimes hybrides ne sont pas démocratiques. C'est manifestement le règne de la « démocrature ». Les analyses de ces dérives en désignent comme responsables les acteurs politiques et certains leaders religieux. Les mêmes questions reviennent : « L'Afrique centrale est-elle une usine à dictature ? Quelles solutions faut-il y apporter ? » Ce livre essaie de fournir quelques éclairages à ces interrogations.