Fruit de recherches nourries par la pratique, cet ouvrage réunit plusieurs études de droit canonique, centrées sur le droit matrimonial et le fonctionnement des tribunaux ecclésiastiques. Face aux questions récurrentes telles que le lien entre contrat et sacrement de mariage, l'indissolubilité et la sacramentalité du mariage, Denis Baudot, fort de sa longue expérience, clarifie dans cet ouvrage les notions fondamentales qui entrent en jeu dans les décisions de justice. S'agissant du fonctionnement des juridictions, qu'il s'agisse d'un tribunal ecclésiastique local ou du Tribunal suprême de la Signature apostolique, la réflexion s'appuie également sur l'observation concrète. Elle met en lumière les zones de tension et les contradictions susceptibles d'émerger lorsque les principes du droit sont poussés à leurs limites. Parce que rendre la justice relève du pouvoir de gouvernement dans l'Église, l'auteur s'interroge enfin sur la nature de ce pouvoir et sur les ambiguïtés engendrées par certaines positions extrêmes. L'ouvrage se conclut par une étude des critères à considérer dans les cas de renvoi de l'état clérical, en soulignant combien la justice pénale demeure, dans l'Église comme ailleurs, l'un des domaines les plus complexes à exercer.