Personnalité hors normes, à la fois philosophe et médecin, Georges Canguilhem (1904-1995) a communiqué à la pensée philosophique française un élan nouveau, par la puissance d'une réflexion menée au carrefour des pratiques humaines, des sciences, des techniques et de la médecine.Cet ouvrage commente certains aspects toujours actuels de son oeuvre : la rationalité du pathologique et la normativité humaine, la nature de l'histoire des sciences et celle de l'activité scientifique, les rapports entre science et non-science. Rédigé par un élève de Georges Canguilhem, ce livre est une contribution à sa mémoire et un appel à suivre sa voie.

Le thème philosophique de cet ouvrage est la réalisation du possible en biologie. Les biotechnologies montrent à quel point le possible est proche du réel, mais aussi à quel point l'imaginable et le réalisable restent éloignés l'un de l'autre et que dans certains cas, la réalisation est plus rapide qu'on ne le prévoyait. Suspendre l'action comme cela a été fait dans l'histoire des biotechnologies, ne doit pas être confondu avec une attitude inhibitrice et la philosophie doit, par son travail de réflexion désintéressée, aider à maîtriser l'évolution.Trois thèmes principaux sont traités dans cet ouvrage :-- le possible entre objectivité et subjectivité (modalité du jugement), ses rapports avec le réel et sa « réalisabilité » -- le possible comme vision de l'évolution biologique-- les biotechnologies entre évolution et néo-évolution. A travers ces thèmes l'auteur montre que la connaissance du réel accroît la perception du possible, ensuite que le possible dépend du réel, que le plus souvent il est inutile de suspendre la réalisation du possible puisqu'on ne peut prévoir les conséquences en l'absence de réalisation, enfin que la réalisation d'un possible à titre expérimental n'entraîne pas forcément une généralisation. Ce livre rejoint les interrogations et analyses de Dominique Lecourt dans son récent ouvrage : « Humain, post-humain »