« Lorsque j'ai voulu faire un livre sur les phénomènes dits spirites, après toute une vie consacrée au développement de la psychiatrie et de l'anthropologie criminelle, mes meilleurs amis m'ont accablé d'objections, disant que j'allais gâter ma réputation. Malgré tout, je n'ai pas hésité à poursuivre, estimant qu'il était de mon devoir de couronner ma carrière de luttes pour le progrès des idées en luttant pour l'idée la plus contestée et bafouée du siècle. Mes adversaires ont d'ailleurs quelques bonnes raisons. Il n'y a pas longtemps encore, je pensais comme eux. Le spiritisme semble incompatible avec le monisme, l'une des plus grandes conquêtes modernes. Comparées à la précision et à la constance des faits d'expérience scientifique, toujours semblables à eux-mêmes et concordant dans le temps et l'espace, les expériences spirites, variables avec les méthodes, les heures, les dispositions des assistants, ont toujours quelque chose de fuyant et d'incertain, malgré le contrôle d'instruments de précision et d'observateurs sévères comme Morselli, de Vesme, Crookes, Richet, Lodge, James, Hislop, Wallace. Bottazzi, de Rochas. Herliztka, Foa, d'Arsonval, etc. Mais si les observations, prises en particulier, semblent présenter ce caractère, leur ensemble forme un bloc de preuves défiant le scepticisme, d'autant que l'étude actuelle de la radioactivité montre une exception au moins apparente au grand principe : pas de fonction sans organe et pas de manifestation d'énergie sans perte de substance. D'ailleurs les conclusions du spiritisme sont loin de contredire le monisme, car l'âme, se ramenant à une matière fluidique, visible et palpable en certains cas, continue à appartenir au monde de la matière. C'est ce qui concilie pour la première fois l'expérience scientifique avec l'expérience de tous siècles et de tous pays, depuis les peuples anciens et sauvages jusqu'aux civilisés actuels, expérience cristallisée dans la légende religieuse, laquelle par la quantité et l'accord des suffrages, à défaut de leur qualité, lui confère une autorité au moins égale, sinon supérieure, à la pensée des grands philosophes. » BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d'histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.

Personne plus que moi n'a été hostile au spiritisme, par l'éducation scientifique et les tendances. J'avais toujours regardé comme un axiome que toute force est une propriété de la matière et toute pensée une fonction du cerveau, et je m'étais toujours moqué des tables parlantes. Mais la passion de la vérité et du fait constaté l'a emporté sur ma foi scientifique. Aussi, après avoir été l'adversaire du spiritisme, au point de nier toutes les expériences et de refuser d'assister à aucune, j'ai dû constater, dès 1882, des faits psychiques étranges, que la science ne peut expliquer et dont elle peut dire seulement qu'ils accompagnent l'hystérie et l'hypnose. Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Fin XIXe siècle : alors que l'Europe se veut progressiste, une vague de haine antisémite resurgit avec violence. L'Antisémitisme de Lombroso et Brousse en analyse les racines et les mécanismes, un texte toujours actuel pour comprendre les préjugés.

S'il est vrai qu'une grande fécondité est la preuve d'une bonne santé, je crois que l'école d'anthropologie criminelle n'a besoin d'aucun autre témoignage pour démontrer qu'elle est bien vivante et qu'elle se porte très bien ; quoique quelques gens prétendent qu'elle soit mort-née ; et quoique, en mauvais chrétiens, ils n'aient garde de lui refuser même le baptême et le nom qu'on donne pourtant toujours aux pauvres innocents. Che mai non fur vivi (Dante).

Un savant sceptique, Césare Lombroso, défie ses propres convictions en explorant les phénomènes d’hypnotisme et de spiritisme.

Published as the third volume in the Modern Criminal Science Series, Cesare Lombroso, renowned Italian criminologist, collected a wealth of information regarding the incidence, classification, and causes of crime. Crime calendars, the geography of crime, unusual events and circumstances leading to more frequent crime, political motivations and associations of criminal enterprise and an assessment of the real value and effectiveness of prisons and reform programs are all included in this three part volume.

Famous criminologist, anthropologist, and psychiatrist, Dr Lombroso, investigated the memetic anecdotal belief that genius is associated with degenerative symptoms, or may even be a version of insanity, and presented his findings as a fascinating and controversial theory that the creative and imaginative celebrities throughout history have also displayed what he termed as "atavistic" symptoms, or defects resembling what is commonly seen in the unwell. Citations of evidence are drawn from a rich variety of references sources, including autopsy reports of brains and skulls, biographical data, the influence of environmental and seasonal changes on inventiveness, and even from the records of thousands of admittance into prisons and asylums of France and Italy. This book can be considered as a sort of sequel to his better known and also highly controversial theories about criminality associated with physical manifestations, often categorised as "psuedoscience". However, it should be noted that although his claims are factual and verifiable, his choice of selective evidence and the absence of a control group should be considered when reading the book. - Summary by Leon Harvey

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