Alors que certaines manifestations religieuses se trouvent au coeur de l'actualité et qu'elles suscitent des débats passionnés, comment expliquer le peu d'intérêt apparent des sociologues pour le religieux, qui était pourtant un objet central chez les « pères fondateurs » de la sociologie ? Est-ce parce que le religieux n'est pas vu ou parce qu'il est évité ? Est-il encore considéré comme voué à disparaître ? Une telle situation ne s'explique-t-elle pas également par l'isolement de la sociologie des religions par rapport aux autres sociologies spécialisées ? C'est à ces questions que cet ouvrage s'attache à répondre.

Cette recherche sociologique, basée sur deux ans d'enquête de terrain au sein des prisons françaises, englobe toutes les religions et se décentre du versant le plus exceptionnel ou spectaculaire du religieux pour embrasser ses manifestations ordinaires. Elle met au jour la façon dont l'administration gère les cultes. Elle donne des clés pour comprendre la façon dont les personnes détenues mobilisent - ou non - la religion et les rôles que peuvent tenir les aumôniers en la matière.

À l'horizon des discussions récentes sur la laîcité et la religion dans la sphère publique se joue le lien historique et profond que la France et le Québec nouent, par-delà leurs différences, avec un catholicisme romain majoritaire. C'est dans l'analyse de ce lien, autour de la problématique " catholicisme et culture " et l'affinement nécessaire des théories de la sécularisation que réside l'apport original de ce livre.

Une traversée de la sociologie française. Comment maîtriser le paysage sociologique contemporain au-delà des repères que constituent les grandes figures des années 1970 (Boudon, Bourdieu, Crozier, Touraine) ? Comment dépasser les proclamations d'écoles et les controverses théoriques afin de comprendre les liens entre les travaux sociologiques actuels ? Ce manuel explore de façon didactique ce qui traverse la sociologie française depuis sa refondation après-guerre, non pas en abordant successivement chacun des courants, mais en mettant en résonnance ambitions théoriques et grandes questions transversales (inégalités, action, changement et individu).

À partir de quatre enquêtes ethnographiques menées entre 2011 et 2023 sur la religion en prison et à l'hôpital, l'ouvrage analyse ce que l'institutionnalisation de la pluralité religieuse fait au catholicisme. Ce processus tend à le déplacer du côté du lot commun, en le dépouillant de certains des attributs qui furent les siens lorsqu'il était majoritaire, ce qui le fragilise et le contraint à des évolutions majeures et rapides. Au-delà du seul catholicisme, c'est d'ailleurs l'ensemble de la scène religieuse et la laïcité elle-même, qui se trouvent reconfigurés. Mais le catholicisme n'en devient pas pour autant une minorité comme les autres et ne peut pas l'être, du fait du puissant marquage institutionnel qui a été le sien et qui continue, pour un temps encore (il s'agit bien d'une situation de transition), à produire des effets d'hystérésis. La prison et l'hôpital, et en leur sein les aumôneries, apparaissent comme des laboratoires de ce qui n'a pas vraiment retenu l'attention de la recherche et demeure largement impensé par l'action publique.

1656. Rembrandt est l’artiste le plus célèbre et le plus reclus de Hollande. Calomnié, endetté, renfrogné, le vieux peintre n’en fait qu’à sa tête. Les bourgeois ne veulent plus de ses bizarres portraits, il marche au bord du gouffre. Solitaire, le génie ? Pas tout à fait. Il vit avec Titus, son fils, un adolescent de 16 ans. Voilà qu’une lettre arrive : les créanciers du grand peintre sont à bout, s’il ne s’acquitte pas de ses dettes avant une semaine le tribunal lui retirera son fils pour le placer dans un orphelinat. Mais un miracle pointe : la ville d’Amsterdam commande de toute urgence à Rembrandt ce qui pourrait être la plus grande toile de sa vie, vingt-cinq mètres carrés de couleur. Une semaine de création effrénée va commencer. Mais Titus, lui, réclame de l’amour à son père. Quelles privations le chef-d’œuvre exige-t-il ? L’artiste est-il prêt à lui sacrifier son fils ? Ces sept journées décisives, c’est Titus qui les raconte. Et c’est peut-être une histoire d’amour. Josselin Guillois est né en 1986. Son premier roman, Louvre (Seuil, 2019), a été finaliste du prix Stanislas. Le Cœur d'un père est son deuxième roman.

Querelle sur les manuels scolaires, opposition à l'ouverture du mariage aux couples de même sexe, débats sur la PMA et la GPA, mise en cause du droit à l'avortement. La pensée et les mobilisations conservatrices connaissent un regain de vigueur depuis les années 1990. En leur sein, les questions de genre, c'est-à-dire celles des normes relatives aux identités sexuées, aux orientations sexuelles et à leur hiérarchie, sont particulièrement saillantes. Le positionnement que l'on peut qualifier d'« anti-genre » fait aujourd'hui partie des postures intellectuelles et politiques qui sont celles des conservatismes de tout poil. En la matière, il s'agit de faire prévaloir un ordre naturel des corps (de celui des femmes en particulier), qui semblait avoir pourtant été largement déconstruit. Le caractère plurivoque du terme « nature », qui se situe au coeur de la bataille du genre, a en outre permis des convergences militantes parfois incongrues, autour notamment de l'écologie intégrale, mais nourrit aussi des malentendus. En se centrant sur le cas français sans exclure des éclairages européens, le présent livre analyse ce moment de politisation et ses principaux ressorts qui se trouvent dans la panique morale alimentée par l'horizon de confusion des sexes et d'effondrement de la civilisation qu'il dessine.  

Ces dernières années, le catholicisme français a été secoué par une série de scandales : des violences sexuelles ont été exercées sur des enfants et des religieuses, avec le silence et parfois même la protection de la hiérarchie. Ces affaires affaiblissent une institution en voie de minorisation, d’un point de vue tant démographique que culturel et politique. Elles conduisent aussi à poser, de manière tout à fait inédite, la question de l’autorité : l’accès des hommes mariés, voire des femmes, à la prêtrise ; une place plus importante pour les laïcs ; une plus grande collégialité dans la prise de décision. Enfin, c’est le rapport de force interne au monde catholique qui se trouve bousculé. Alors que la mobilisation contre le mariage pour tous avait démontré le dynamisme du pôle conservateur, c’est l’autre pôle, plus réformiste, qui monte aujourd’hui au créneau. Céline Béraud est sociologue, directrice d’études à l’EHESS et membre du Centre d’études en sciences sociales du religieux (Césor). Ses recherches portent sur la question du genre dans le catholicisme, ainsi que sur la place de la religion dans les institutions publiques. Elle a publié Métamorphoses catholiques. Acteurs, enjeux et mobilisations depuis le mariage pour tous (avec Philippe Portier, MSH, 2015) et De la religion en prison (avec Claire de Galembert et Corinne Rostaing, PUR, 2016).

L'existence d'une division du travail religieux n'est pas nouvelle dans le catholicisme français, mais elle a pris depuis quelques années une forme inédite, puisque s'y trouvent associés des clercs (prêtres et diacres) et des laïcs (en majorité des femmes). Les années 90 ont été marquées par un développement des ordinations diaconales et la diversification des postes auxquels les laïcs ont accès, cela montre, malgré la baisse des vocations religieuses et celle des pratiquants réguliers, la forte capacité de mobilisation de l'Église catholique. En dix ans, de 1991 à 2001, l'effectif des prêtres séculiers a diminué d'un quart mais compensé par un engagement important et durable des « acteurs de la pastorale ». Mais avec quelles responsabilités, quelles compétences ? Quelle est la place des femmes ? La hiérarchie s'interroge-t-elle réellement sur ces changements ? Ce travail d'analyse a été complété par les enquêtes menées dans le cadre d'un colloque « Le diaconat permanent, 40 ans d'expérience française » tenu à Lyon en novembre 2004 et des enquêtes menées par l'auteur auprès de nombreux permanents de l'institution catholique.