L'histoire décrite dans le roman se déroule dans la Vendée d'avant-guerre, jusqu'à la Libération. Il s'agit d'un couple de jeunes gens : lui, le séduisant Gaston, est Parisien tandis qu'elle, la jolie Claire, est Vendéenne. Ils se découvrent, s'aiment et se marient, ont une enfant Françoise et commencent à Paris leur vie ensemble. Mais la guerre est déclarée et Gaston est mobilisé, puis est fait prisonnier et enfin retrouve à la fin de la guerre sa femme et sa fille. Mais les calomnies féroces liées à la guerre et rendues si lourdes de conséquences à cause d'elle, achèveront de tuer un amour, pourtant si entier, si pur, qu'il dérangeait nombre de voisins aigris et envieux, un maire pourri, une belle-soeur et une nièce jalouses...

1940, Miranda de Ebro. Dans ce camp de concentration espagnol, des milliers de Français en fuite tentent de survivre à la faim, à l’angoisse et à l’arbitraire.