Si les bombardements sur Hiroshima et Nagasaki ont montré l'effroyable dévastation que peut causer une seule bombe A, l'invention de l'arme thermonucléaire, quelques années plus tard, a rendu plausible l'hécatombe qui rayerait de la carte l'humanité tout entière. Une perspective terrifiante dont s'est vite emparé le cinéma de science-fiction, avec son discours pessimiste habituel sur l'avenir de la civilisation. Le présent ouvrage examine plus de quarante oeuvres cinématographiques au prisme des problématiques et des appréhensions générées par la puissance nucléaire et permet de mieux comprendre l'évolution des doctrines stratégiques nationales ainsi que les perceptions qui en découlent. En se prêtant à une lecture allégorique ou sociologique, l'auteur éclaire brillamment la place qu'occupe le cinéma dans notre représentation des grands enjeux militaro-politiques qui orientent l'Histoire depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Le kaiju eiga (film de monstres) continue encore aujourd'hui à offrir aux théoriciens un indicateur intéressant de l'évolution de la société japonaise depuis 1954, année de sortie du premier Godzilla. Le Japon d'après-guerre demeure sans nul doute un lieu de prédilection qui se prête à l'incarnation de plusieurs périls enfantés par l'inconscience des hommes. Godzilla et ses avatars, par leurs ravages cataclysmiques, perpétuent cette image d'une nation victime des forces de la nature ou des dérives génocidaires de la science.