Ces héritiers que je cherche
Pour Maurice Coutot, généalogiste, l'aventure commence chaque fois qu'un homme, une femme, possédant quelque fortune, meurt sans laisser de testament et qu'on ne lui connaît aucun parent proche. Alors s'ouvre la « chasse aux héritiers » : une équipe d'enquêteurs part en campagne, s'en va fouiller les archives des mairies et presbytères, interroger les mémoires des vieilles gens. Cela peut durer des mois, entraîner jusqu'au bout du monde ; cela exige une persévérance à toute épreuve, et aussi, bien souvent, un flair de Sherlock Holmes. Car c'est aussi un vrai métier de détective que celui de généalogiste. Que d'énigmes à résoudre ! Parfois c'est le mort qui a pris un faux nom et il faut commencer par rétablir son identité : tel ce milliardaire de Chicago, Apollinaire Price, dont on découvre, grâce à la bizarrerie de son prénom, qu'il était un ancien prêtre normand défroqué. Ou bien une vieille Américaine a eu le caprice de léguer deux cent mille dollars « au dernier homme qu'elle aurait accueilli dans son lit », et c'est la découverte d'un porte-cigarettes en or engagé au Mont de Piété qui permet d'identifier l'heureux élu, un docker du Havre. C'est un mé
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