Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Il n'est qu'un cri, pour notre monde : inventez, comblez les retards, allez de l'avant, faites vous-mêmes l'histoire ! À l'Ouest autant qu'à l'Est, chaque pays tente d'échapper à la stagnation, à la sclérose ; à la somnolence. En ce sens, les hommes politiques lancent des exhortations véhémentes. Que ne l'ont-ils fait plus tôt ! Le devenir historique ne répond que bien mollement à leurs désirs et à leurs adjurations. Alors ils se fâchent ! Ils ne comprennent pas. Peut-être ne lisent-ils pas assez Hegel ? Ce philosophe met lucidement en garde contre l'inertie, aussi bien que contre l'utopie. Sa philosophie de l'histoire, offrant une explication du passé, incite à la vigilance et à l'intervention. De cette sagesse historique nous pouvons tirer bien des leçons. Encore faut-il d'abord la découvrir.

Hegel a tenu secrètes beaucoup de pensées et quelques actions. Sans doute en laisse-t-il assez percer pour que l'on puisse deviner une part de ce qu'il cache : encore faut-il, à cette fin, soupçonner, chercher. Faute de cela, ses historiens tombent souvent dans des pièges que le philosophe n'avait tendus que pour y prendre ses contemporains. Ce livre montre, qu'en certains cas, la conduite et les lectures de Hegel diffèrent de ce que l'on croyait naguère. Sous des apparences dociles, il ne resta pas toujours aussi conformiste qu'on l'a dit. Il sut lire des oeuvres marginales, subversives, étranges, et même franç

Ce livre à plusieurs voix interroge Marx sur la délicate question du droit et de la liberté. Comment la vigoureuse critique marxiste de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen est-elle compatible avec l'affirmation que le communisme est la réalisation des droits de l'homme ? Comment reconnaître l'autonomie du droit et de l'instance juridique si l'on déclare que le droit n'est qu'une superstructure, et si l'on rêve d'un état de moeurs qui se substituerait à l'état de droit ? Marx a professé que ce n'est pas le droit qui fonde la liberté mais, au contraire, la liberté réelle qui justifie le droit ; ce qui conduit à faire du marxisme une philosophie de la liberté. D'autre part, Marx affirme que la liberté suppose réalisée l'émancipation politique ; ce qui conduit à se demander si l'horizon marxiste de la liberté ne reste pas problématique et lointain.

Voici un Hegel nouveau, qui ne ressemble guère aux images familières, trop tôt coulées dans le bronze. Des documents inconnus, d'autres méconnus, une meilleure connaissance de l'entourage du philosophe et de l'histoire de son temps, permettent de tracer de l'auteur de La Phénoménologie de l'esprit un portrait singulièrement enrichi. Car Hegel a systématiquement dissimulé, plus ou moins efficacement, plusieurs aspects de son existence, de son activité et de sa pensée intime. Et cela en divers domaines : familial, religieux, politique, philosophique... Disciples et adversaires ont ensuite rivalisé de mauvaise foi pour alourdir encore ses silences. Le temps est venu de redécouvrir Hegel et de lui restituer son véritable visage, à la fois inquiétant et séduisant, vivant. Professeur honoraire à l'université de Poitiers, Jacques d'Hondt est l'auteur de nombreux livres sur Hegel, dont il est en France le spécialiste incontesté. Il a été président de la Société française de philosophie et de l'Association des Sociétés de philosophie de langue française ; il est membre du Comité de direction de la Hegel-Vereinigung et correspondant de l'Académie des sciences de Leipzig. Il s'agit là de la première biographie de Hegel en langue française.

Qui était Hegel (1770-1831), en quoi consiste sa doctrine, et quelles en furent les retombées ? Jacques d'Hondt dresse ici le portrait du philosophe allemand dont Merleau-Ponty avait dit : "Hegel est à l'origine de tout ce qui s'est fait de grand en philosophie depuis un siècle.", mais il retourne également la question et se demande ce qui, à notre époque, peut se revendiquer du patronage d'Hegel dont l'oeuvre est titanesque.