John Hasey livre un riche témoignage sur l’épopée des premiers Français libres, resté inédit en France. Une heureuse initiative pour un livre aussi intéressant qu’utile.
Un Américain dans la Légion
Thierry Burkhard (foreword)
1941, Syrie : six balles de mitrailleuse stoppent net l’élan de John Hasey, jeune Américain engagé dans la Légion étrangère.
John Hasey est le premier Américain à avoir été fait Compagnon de la Libération par le général de Gaulle, en avril 1942. Avant de rallier la France libre et de s'engager dans la 13e demi-brigade de Légion étrangère, il avait été ambulancier pendant la « campagne d'hiver » en Finlande, envahie par l'Union soviétique, où il sera blessé. Il l'est à nouveau, grièvement, en 1941, à la tête de ses légionnaires durant les combats en Syrie contre les troupes vichystes. Le récit qu'il tira de ses aventures était resté inédit en France. Il s'agit pourtant d'un témoignage sans pareil sur la Seconde Guerre mondiale, écrit à chaud ou plutôt dicté depuis son lit d'hôpital, entre deux interventions chirurgicales. Il y a d'abord les années d'insouciance, celles d'une enfance américaine privilégiée, puis parisiennes où le jeune Américain sorti de l'université de Columbia, amoureux de la France, devient au culot vendeur chez Cartier, côtoie les célébrités, dans la capitale ou sur la Riviera, tandis qu'au loin l'orage fasciste gronde. Instinctivement, John Hasey a tout de suite compris le danger que représentent Hitler et Mussolini. Et derrière son visage angélique, se cache une détermination peu commune. Devenu une célébrité aux États-Unis après sa blessure en Finlande, il revient dans une France plongée dans la débâcle, avant de rejoindre de Gaulle à Londres. Il est de l'expédition de Dakar, de celle au Gabon, combat en Érythrée avant d'être blessé de six balles de mitrailleuses devant Damas. Sa guerre n'est pas finie. Après de nombreuses opérations, l'infatigable promoteur de la France libre auprès de ses compatriotes, devient, en 1943, l'un des aides de camp du général Koenig. Démobilisé en 1945, officier de la Légion d'honneur, croix de guerre avec quatre citations, il entre à la CIA en 1949 où il fera une brillante carrière retracée dans une postface inédite. John « Jack » Hasey (3 novembre 1916, Brockton, 9 mai 2005, Arlington).
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Un Américain dans la Légion offre un témoignage rare et authentique, écrit à chaud par John Hasey, premier Américain fait Compagnon de la Libération. Ce récit, resté inédit en France jusqu’en 2025, mêle aventure personnelle et grande histoire, de la Finlande à la Syrie, en passant par Paris et Londres. C’est aussi une plongée dans l’engagement, la résilience et les coulisses de la France libre.
Ce livre aborde l’engagement volontaire, la résistance face au fascisme, la vie dans la Légion étrangère, et le rôle des Américains dans la Libération. Il évoque aussi la reconstruction physique et morale après la guerre, ainsi que la transition vers une carrière dans les services secrets. L’héroïsme, la loyauté et la diplomatie y sont centraux.
Ce livre s’adresse aux passionnés d’histoire contemporaine, aux amateurs de récits de guerre et de mémoires, ainsi qu’à tous ceux qui s’intéressent aux destins exceptionnels. Il séduira aussi les lecteurs curieux de découvrir un pan méconnu de la Seconde Guerre mondiale, vu par un acteur clé.
Vous pourrez interroger le smartbook sur le parcours de John Hasey, ses motivations, ses blessures, ses rencontres avec de Gaulle ou Koenig, ou encore sur le contexte historique de ses engagements. Posez aussi des questions sur la vie quotidienne dans la Légion, les stratégies militaires, ou son rôle ultérieur à la CIA.
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Voici une autre 'perle' qui sort dans la collection 'Mémoires de guerre' aux Belles Lettres. Il s’agit d’un ouvrage sur John Hasey, mi auto-biographie, mi biographie, qui révèle l’un de ces itinéraires insoupçonnés et surtout inédits.
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