Ce petit livre offre à tous les pièces de ce que les auteurs appellent le « dossier saint Léger », en référence à la fois à la notion de « dossier hagiographique » et à ce qu’on pourrait appeler l’« affaire saint Léger » qui conduit au martyre de l’évêque. L’ouvrage se distingue par la traduction collective d’un ensemble de textes hagiographiques remarquables, éclairant la vie politique dans la Gaule du VIIe siècle.
Le Dossier Saint Léger
Autun, VIIe siècle : comment un évêque franc accusé de trahison devient-il saint Léger, patron de dizaines de communes ? Ce livre révèle les secrets d’une canonisation politique et les luttes de pouvoir derrière la légende.
Comment Léger, évêque franc déposé pour haute trahison dans les années 670, a-t-il mérité de parvenir à la sainteté ? Et pourquoi ce prélat controversé a-t-il donné son nom à près de 55 communes françaises ?
Composées peu de temps après sa mort, les deux premières Passions de Léger d'Autun offrent un ensemble considérable de textes pour les décennies les moins documentées de l'époque mérovingienne. Ces oeuvres empruntaient une nouvelle voie de l'hagiographie occidentale en présentant l'élimination d'un évêque influent comme un martyre authentique. Pour ses biographes, Léger constituait pourtant un personnage problématique. Aussi sa chute est-elle connue par le témoignage de ses proches, très complaisants, mais aussi par celui de ses adversaires locaux, qui ont essayé a posteriori de dissimuler leur propre responsabilité. La réhabilitation de Léger a suscité en outre la réaction de membres de factions rivales, qui entendirent affirmer la sainteté des morts de leur propre parti.
En raison de retournements politiques, le culte de Léger fut assuré d'un large succès dès les années 680. La translation et la diffusion des reliques contribuèrent encore à son rayonnement, notamment en Artois, en Poitou et dans la région de Chartres. Le culte marqua en revanche le pas à Autun, ancien siège épiscopal de Léger. Nul n'est prophète en son pays.
Constituée depuis 2008, l'équipe HagHis (Hagiographie & Histoire) réunit des historiens, des littéraires et des philologues, autour de l'étude des textes hagiographiques du haut Moyen Âge occidental et est animée par Bruno Dumézil, maître de conférences à l'université Paris Ouest Nanterre La Défense.
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Composées peu de temps après sa mort, les deux premières Passions de Léger d'Autun offrent un ensemble considérable de textes pour les décennies les moins documentées de l'époque mérovingienne. Ces oeuvres empruntaient une nouvelle voie de l'hagiographie occidentale en présentant l'élimination d'un évêque influent comme un martyre authentique. Pour ses biographes, Léger constituait pourtant un personnage problématique. Aussi sa chute est-elle connue par le témoignage de ses proches, très complaisants, mais aussi par celui de ses adversaires locaux, qui ont essayé a posteriori de dissimuler leur propre responsabilité. La réhabilitation de Léger a suscité en outre la réaction de membres de factions rivales, qui entendirent affirmer la sainteté des morts de leur propre parti.
En raison de retournements politiques, le culte de Léger fut assuré d'un large succès dès les années 680. La translation et la diffusion des reliques contribuèrent encore à son rayonnement, notamment en Artois, en Poitou et dans la région de Chartres. Le culte marqua en revanche le pas à Autun, ancien siège épiscopal de Léger. Nul n'est prophète en son pays.
Constituée depuis 2008, l'équipe HagHis (Hagiographie & Histoire) réunit des historiens, des littéraires et des philologues, autour de l'étude des textes hagiographiques du haut Moyen Âge occidental et est animée par Bruno Dumézil, maître de conférences à l'université Paris Ouest Nanterre La Défense.
shield_question Frequently Asked Questions
Le Dossier Saint Léger offre une plongée unique dans les coulisses de la sainteté au VIIe siècle. Bruno Dumézil y décrypte comment un évêque controversé, accusé de haute trahison, a pu devenir un saint vénéré dans toute la Gaule. Ce livre propose aussi la traduction inédite des Passions de Léger, textes hagiographiques rares et essentiels pour comprendre cette époque.
Ce livre explore la construction de la sainteté, les jeux de pouvoir dans le royaume franc, et l’hagiographie comme outil politique. Il analyse aussi la diffusion des cultes, les réseaux d’influence, et la manière dont l’histoire est réécrite pour servir des intérêts rivaux.
Ce livre s’adresse aux passionnés d’histoire médiévale, aux étudiants en histoire ou lettres, et à tous ceux qui s’intéressent aux mécanismes de la légende et du pouvoir. Accessible aux non-spécialistes, il est aussi une ressource précieuse pour les chercheurs grâce à ses textes sources traduits.
Vous pourrez interroger le smartbook sur le contexte politique du VIIe siècle, les détails des Passions de Léger, les raisons de sa canonisation, les rivalités entre factions, ou encore l’impact de son culte en Gaule. Posez aussi des questions sur les méthodes hagiographiques ou les comparaisons avec d’autres saints mérovingiens.
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