Voici un essai de reconstruction de l'histoire du passé politique de l'Afrique et de la tradition communautaire. Il démontre que le droit positif africain a des règles qui expriment des valeurs occidentales, mais que son développement doit prendre en compte des réalités traditionnelles encore très visibles dans les sociétés africaines. Il ressort aussi de cette étude que la notion d'Etat n'est pas une construction exclusivement européenne. Elle a permis de garantir le mythe de la royauté africaine et la paix sociale.

Ce livre traite du rôle des médecins dans les expéditions menées par la France en Extrême-Orient, du XVIe à la première moitié du XXe siècle. La présence de la France y avait débuté avec la Compagnie des Indes Orientales et les missionnaires au Siam et au Vietnam. La France a ensuite occupé militairement le Vietnam, puis toute l'Indochine. Enfin, elle a été présente en Chine au côté d'autres puissances étrangères, en particulier de la Grande-Bretagne. Les médecins ont lutté contre les maladies infectieuses, notamment contre la peste, et ont participé à la révolution pastorienne. Ils ont également été explorateurs, anthropologues, naturalistes.Une contribution experte et importante à l'histoire de la découverte par la France de l'Extrême-Orient (Siam, Indochine, Chine, Japon), ainsi qu'à l'histoire de la médecine.

Le dédicataire de ces Mélanges est le fondateur de l'Ecole africaine d'histoire du droit de Dakar. Les contributions renvoient presque toutes à la métaphore de la mer, thème cher au doyen Bernard Durand. C'est que la mer, en tant que voie de communication, est propre à créer les conditions du « passage de frontière » dont l'effet immédiat est le contact entre les peuples, les cultures, les civilisations. Enjeu des relations internationales, elle nourrit des passions et suscite, en raison des ressources qu'elle recèle, bien des convoitises. Mais elle irrigue des itinéraires et, dans une large mesure, favorise les échanges. De la sorte, elle permet aux « passeurs » de se mouvoir dans des univers différents.