Si, depuis 1986, la propriété publique du capital a été réduite, elle concerne toujours certaines des plus grandes entreprises françaises : Airbus, EDF, la SNCF, Orange, Naval Group, La Poste, Orano, la FDJ, ADP, la RATP. L'État est aussi actionnaire minoritaire dans Air France, Renault, la CMA-CGM, STMicrolectronics, Safran, ou Engie. Le portefeuille contrôlé directement par l'État représentait en 2024 un capital de 179,5 milliards d'euros et plus de 1,5 million de salariés. Comment se comporte l'État actionnaire ? Les auteurs de cette enquête montrent qu'il s'apparente aujourd'hui à un actionnaire "classique", soucieux de la solidité financière de ses entreprises plus que de l'intérêt général. Il rêve de champions nationaux : « Big and French is beautiful » pourrait être sa devise. Hadrien Coutant est maître de conférences en Sociologie à l'Université de Technologie de Compiègne et chercheur associé au Centre de Sociologie des organisations (CSO, Sciences Po). Scott Viallet-Thévenin est post-doctorant à l'Université de Potsdam.