L'Action libérale populaire (ALP) était le dernier parti politique méconnu de la Belle Epoque. Son but fut pourtant de faire entrer les catholiques dans la République malgré l'anticléricalisme des radicaux au pouvoir. Cet électorat modéré déçu par le royalisme et lassé des excès des nationalistes fit confiance à Jacques Piou, son président, et rallia l'ALP naissante pour en faire un des premiers partis politiques du début du XXe siècle. Avec 250 000 militants et 300 000 militantes d'une ligue féminine affiliée, ainsi que 78 députés élus dès 1902, l'ALP, à défaut de réussir à prendre la tête de l'opposition avant 1914, sut ouvrir la voie à une laïcité apaisée et surtout contribuer à ramener la droite au pouvoir en 1919.

L'étude des modérés dans la vie politique française, et plus encore, celle du poids des chrétiens modérés, a longtemps constitué un point aveugle de l'historiographie française. Un important colloque tenu à Grenoble, il y a plus de quarante ans, et un récent colloque tenu à Nancy, il y cinq ans, constituent encore les ouvrages de référence. C'est à combler ce trou que voudrait travailler ce livre. L'effort des historiens qui ont contribué à cet ouvrage, fruit d'un colloque tenu à Lille en 2005 et 2006, se résume à trois apports essentiels. Premier apport : la contribution d'éminents historiens, spécialistes des pays européens, dans lesquels les relations entre philosophie politique et théologie n'ont pas fait l'objet de la même réserve qu'en France, a permis de mieux cerner la singularité de l'historiographie française. Deuxième apport : les historiens spécialistes des rapports mouvementés entre l'Église et la République ont confirmé le rôle souvent décisif de ces catholiques modérés dans la fondation et la stabilisation du régime républicain, confirmant le poids de ces « catholiques selon le suffrage universel » chers à Littré. Ils ont également souligné l'apport de ces derniers dans la refondation de la République aux lendemains de la Libération. Troisième apport et non des moindres : essayer de faire comprendre comment s'articule dans la conscience de l'individu-acteur l'option d'ordre proprement religieuse, philosophique et théologique, et le choix dans l'ordre politique.

La parole de bien des femmes, aujourd'hui encore, est étouffée par le poids de la honte et des conventions sociales. Pourtant, les Écritures elles-mêmes comptent des voix capables de briser ces entraves. Longtemps reléguée dans l'ombre, Élisabeth - mère de Jean le Baptiste et épouse de Zacharie - apparaît dans cet essai lumineux sous un jour nouveau : non plus figure secondaire, mais présence forte, porteuse d'une parole qui relève et libère. Si la discrétion a souvent été érigée en vertu dans la façon d'interpréter les personnages féminins des récits bibliques, Marie de Lovinfosse, examinant le détail de l'évangile de Luc,redonne ici à Élisabeth toute son épaisseur : une femme qui ose parler, accueillir et bénir, dont l'audace tranquille transforme peu à peu celles et ceux qui l'entourent.Une invitation à redécouvrir la puissance libératrice et féconde de la parole.Exégète et responsable de la pastorale biblique dans le diocèse de Liège, Marie de Lovinfosse est mobilisée par l'écoute de la parole de Dieu en vue de la transformation des postures individuelles et collectives. Elle a notamment publié, au Cerf, Dignités restaurées. Ressources bibliques et théologiques, avec Emmanuel Durand.