Certains de nos concitoyens relient nos difficultés présentes à la brève histoire des conquêtes coloniales réalisées par la France au XIXe siècle. Pour eux, la France continuerait de vivre une situation coloniale et traiterait ses « indigènes », issus de ses anciennes colonies, comme elle l'aurait fait autrefois, par le mépris et la relégation. Ils appellent donc notre pays à exprimer une contrition, seule à même de nous permettre de sortir d'un passé colonial qui perdurerait de nos jours et nous entraverait. Ce livre va donc essayer de relire cette histoire coloniale, non pas à la lumière de ce que nous en savons après coup, mais de ce qu'en percevaient les contemporains qui eux n'en connaissaient pas la fin. Dix personnages qui furent célèbres à l'époque coloniale et qui depuis sont tombés dans l'oubli vont servir comme une anamorphose à autant de réglages permettant d'y voir globalement plus clair. Relier les difficultés du présent au passé, même bien partiel, en l'occurrence le passé colonial, n'est pas en soi illégitime. C'est la manipulation partiale de ce passé recomposé qui transforme l'exercice en grenade explosive. Dans un pays au bord de la crise de nerfs, voire de la guerre civile, l'exercice n'est donc pas anodin. Empêcher que le processus en cours ne dégénère en des haines inexpugnables mérite qu'on y consacre le temps nécessaire. Ici, déconstruire un discours de victimisation qui enferme, déresponsabilise et conduit à une impasse. La fulgurance des rapprochements entre certains faits ou attitudes de l'époque et notre présent nourrit alors une réflexion plus complexe, respectueuse du passé qui est ce qu'il est, mais qui ne saurait sans réaction être recomposé au profit d'un projet de rupture politique d'une autre nature.

À près de 82 ans, Claude THOMAS n'entend pas rester silencieux ni neutre lorsque l'on heurte ses convictions les plus profondes. C'est ainsi qu'en apprenant, en mai 2013, qu'un prêtre avait été démis de ses fonctions au motif qu'il était franc-maçon, il ne put réprimer son envie de porter au grand jour son avis sur la question. Lui-même chrétien et franc-maçon depuis 35 ans, l'auteur s'est grandement senti concerné par cette question. L'Église romaine et apostolique considère qu'il y a incompatibilité entre le fait d'être chrétien et franc-maçon. Pour Claude THOMAS, il s'agit d'une contradiction insupportable, et il se lance dans la rédaction de ce manifeste. Il s'agit pour lui d'apporter sa contribution critique mais positive, afin d'éclairer l'Église sur une position à bien des égards rétrograde, car elle n'a pas de prise sur le réel. L'Église est bloquée, à contre-courant, manifestant une intolérance dogmatique, rédhibitoire vis-à-vis des évolutions des pratiques spirituelles d'autres communautés. Ce manifeste est l'apport d'un chrétien, franc-maçon à la Grande Loge de France et au Suprême Conseil de France.