« La traduction des Lambert’s Travels nous ouvre une vitrine émouvante sur la vie de nos ancêtres, et l’on ne peut qu’être d’accord avec l’éditeur Denis Vaugeois : Les Québécois sont partis de loin ! »
Voyage au Canada dans les années 1806, 1807 et 1808
Bas-Canada, 1806. Un Britannique observateur et artiste parcourt Québec, Montréal et leurs environs, croquant sur le vif la vie quotidienne, les paysages et les tensions d’une colonie en pleine mutation.
Depuis belle lurette, les Travels de John Lambert sont devenus des ouvrages de collection. Les gravures se transigent à prix d'or, surtout celle de la carriole; son texte est constamment cité par les historiens anglophones et francophones et pourtant il n'existait pas, jusqu'à aujourd'hui, de traduction française. Militaire de formation et artiste dans l'âme, Lambert s'était bien préparé à son voyage en Amérique. Le fier Britannique voulait voir comment les uns assumaient leur indépendance et comment les autres vivaient leur conquête. " Les Canadiens français constituent un peuple tranquille et inoffensif, constate-t-il. Ils se contentent de peu. [...] Ils apprécient les valeurs et les avantages du gouvernement sous lequel ils vivent. Auparavant pauvres et opprimés, ils ont accédé, depuis la conquête, à une vie aisée et indépendante. " John Lambert sait bien qu'il y a deux côtés à une médaille. Ce n'est jamais tout à fait blanc ou noir. Tout l'intéresse. Il a bien son petit bagage de préjugés, particulièrement sur la religion, et il ne manque pas de surprendre. Il dit ce qu'il pense et ce qu'il voit. Bien sûr, Lambert aborde les Canadiens de haut, ce qui ne l'empêche pas de les trouver sympathiques. Ils sont polis, se querellent rarement, " excepté quand ils sont ivres ". " Ils sont d'un naturel joyeux, paisible et amical ". Il décrit le pays et ses ressources; comme tous visiteurs européens, il s'arrête longuement à présenter les Indiens. Ceux-ci traversent une période sombre. Lambert le dit sans ménagement. " Show, don't tell " est sa règle. C'est un visuel. Ses exceptionnelles gravures en témoignent bien sûr, mais aussi son récit. Il en met plein la vue. Le tout méritait un soin particulier. Avec cette édition, Voyage au Canada de John Lambert amorce une nouvelle carrière.
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shield_question Foire aux questions
Ce récit de voyage est une plongée rare dans le Bas-Canada du début du XIXe siècle, vu à travers les yeux d’un Britannique cultivé et observateur. John Lambert y décrit avec précision les mœurs, les paysages et les tensions sociales de l’époque, tout en livrant des gravures exceptionnelles qui en font un témoignage visuel et textuel unique. C’est aussi l’occasion de découvrir une période charnière de l’histoire québécoise, entre héritage français et influence britannique.
Le livre explore la vie quotidienne au Bas-Canada, les relations entre Canadiens français et Britanniques, la condition des Autochtones, ainsi que les paysages et les ressources naturelles de la région. Lambert aborde aussi des sujets comme l’agriculture, les loisirs, les institutions politiques et religieuses, et livre un portrait nuancé, entre admiration et préjugés, de la société de l’époque.
Ce livre passionnera les amateurs d’histoire, de récits de voyage et de patrimoine culturel. Il s’adresse aussi aux chercheurs, aux étudiants en histoire ou en études canadiennes, ainsi qu’à tous ceux qui s’intéressent à la vie quotidienne et aux mentalités du début du XIXe siècle. Les illustrations en font également un bel objet pour les collectionneurs.
Vous pourrez interroger le smartbook sur les détails de la vie quotidienne au Bas-Canada, les descriptions des villes visitées, les rencontres de Lambert avec les habitants, ses observations sur les Autochtones, ou encore ses réflexions sur la société et la politique de l’époque. Le smartbook pourra aussi vous éclairer sur le contexte historique, les gravures et leur signification, ou les comparaisons que fait Lambert entre le Canada et les États-Unis.
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