James Salter a publié ses mémoires, Une vie à brûler, récompensées par le prix PEN-Center en 1998. Ce grand romancier américain décrit avec la même précision sensuelle la beauté des femmes, la nourriture et le vin, le sexe, la littérature, les obsessions et les mauvais sentiments des hommes, la guerre, le corps et la cruauté des femmes.
Pilote de chasse, écrivain, scénariste : James Salter raconte sa vie d’exception, entre missions périlleuses, rencontres avec Kerouac ou Redford, et passion pour la France.
Traduit de l'anglais (États-Unis) par Philippe Garnier
James Salter fait figure de légende. À cet ancien pilote de l'US Air Force, romancier et scénariste à Hollywood, on prête un amour excessif du danger, le goût des femmes et une passion pour la France. Et l'on n'a pas tort, à en juger par son autobiographie. Salter s'y montre moins soucieux d'entretenir la légende que de dire la vérité. C'est pourquoi ce livre, contrairement à tant de mémoires d'écrivains, sonne si juste.
Salter raconte : son enfance à New York dans les années 30, l'influence de son père qui le conduit à West Point, la prestigieuse académie militaire où – fait rarissime pour un juif – il fait toutes ses études avant d'entrer dans l'armée de l'air, puis la Corée et ses missions de pilote de chasse sur les premiers jets supersoniques. Il démissionne de l'armée pour se consacrer à l'écriture, devient romancier (Un sport et un passe-temps, Un bonheur parfait, etc.) et scénariste. Dans le récit qu'il en fait, Salter trace d'admirables portraits, de Kerouac à Irvin Shaw, de Robert Redford à Joe Fox : c'est drôle, cruel, un brin nostalgique.
Nécessairement inachevés, ces mémoires sont un tour de force narratif et stylistique. Dans une prose ciselée, un des derniers grands écrivains américains nés avant la guerre jette un regard ironique et grave sur notre époque.
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James Salter fait figure de légende. À cet ancien pilote de l'US Air Force, romancier et scénariste à Hollywood, on prête un amour excessif du danger, le goût des femmes et une passion pour la France. Et l'on n'a pas tort, à en juger par son autobiographie. Salter s'y montre moins soucieux d'entretenir la légende que de dire la vérité. C'est pourquoi ce livre, contrairement à tant de mémoires d'écrivains, sonne si juste.
Salter raconte : son enfance à New York dans les années 30, l'influence de son père qui le conduit à West Point, la prestigieuse académie militaire où – fait rarissime pour un juif – il fait toutes ses études avant d'entrer dans l'armée de l'air, puis la Corée et ses missions de pilote de chasse sur les premiers jets supersoniques. Il démissionne de l'armée pour se consacrer à l'écriture, devient romancier (Un sport et un passe-temps, Un bonheur parfait, etc.) et scénariste. Dans le récit qu'il en fait, Salter trace d'admirables portraits, de Kerouac à Irvin Shaw, de Robert Redford à Joe Fox : c'est drôle, cruel, un brin nostalgique.
Nécessairement inachevés, ces mémoires sont un tour de force narratif et stylistique. Dans une prose ciselée, un des derniers grands écrivains américains nés avant la guerre jette un regard ironique et grave sur notre époque.
shield_question Foire aux questions
Une vie à brûler est bien plus qu’une autobiographie : c’est le récit d’une existence hors norme, celle de James Salter, pilote de chasse, romancier et scénariste. Son style ciselé, son regard ironique et grave, et ses portraits inoubliables (de Kerouac à Redford) en font une lecture captivante. Ce livre offre aussi une plongée dans l’Amérique littéraire et cinématographique du XXe siècle.
Ce livre explore la quête d’absolu, la fragilité des choses, et l’amour comme fournaise où tout se consume. Salter y évoque aussi la guerre, l’écriture, et les rencontres qui marquent une vie, le tout avec une nostalgie élégante et une ironie subtile. L’autobiographie mêle aventure, introspection et portraits de figures majeures de la culture américaine.
Une vie à brûler séduira les amateurs d’autobiographies littéraires, de récits d’aventure, et de portraits d’artistes. Les passionnés d’histoire américaine, de cinéma, ou de littérature du XXe siècle y trouveront aussi leur bonheur. Enfin, ce livre parle à tous ceux qui cherchent une prose à la fois élégante et sincère.
newsmode Revue de presse
Pilote de chasse dans l'US Army, vétéran de la guerre de Corée, formé à la prestigieuse académie militaire de West Point, James Salter, de son vrai nom James A. Horowitz, est né le 10 juin 1925, a écrit une œuvre qui s’inspirait de cette expérience militaire, avec un style sec et épuré, un ton assez fataliste et amer, parfois ironique, des personnages, toujours faillibles, vulnérables, derrière une apparente solidité.
Salter nous promène dans un monde englouti en parlant admirablement de la fragilité des choses et de l’amour, 'cette fournaise dans laquelle tout se consume'.
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