Peut-on objectivement nommer et classer le vivant, quand les frontières entre espèces deviennent de plus en plus floues ? Selon quels critères, et surtout quelles visions du monde penser et étudier les autres êtres vivants ? Meredith Root-Bernstein apporte des réponses passionnantes dans Qu'est-ce qu'une espèce ?.
Qu'est-ce qu'une espèce ?
Et si la façon de classer le vivant dépendait de notre culture ? Qu'est-ce qu'une espèce ? explore comment les Mapuches, les pêcheurs ou les loups catégorisent le monde, bien au-delà de la biologie.
Pour définir une espèce, on parle d'abord d'individus qui se ressemblent et se reproduisent entre eux. Mais que faire de ces lions et ces tigres qui ont des petits ensemble ? Que faire de ces oiseaux chez qui mâle et femelle sont très différents ? La notion d'espèce interroge depuis des siècles. Charles Darwin en a posé les bases mais Meredith Root-Bernstein propose de décentrer le sujet grâce à l'ethnobiologie, soit l'étude des connaissances associées aux espèces dans différentes cultures. Par exemple, les Mapuches, au Chili, n'ont pas de mot pour « plante ». Mais ils en ont pour « arbre » et « herbe », et selon eux ces deux mots appartiennent à une même catégorie. Nommer et catégoriser le vivant ne se fait donc pas seulement en fonction d'une approche biologique, il faut prendre en compte l'aspect social, culturel et spirituel. Les espèces non humaines ont aussi leurs propres façons de classer le monde. L'autrice montre qu'elles ont tendance à diviser le monde entre proie/nourriture, la société à laquelle elles appartiennent et le reste qu'elles ignorent. Pour un loup, le renne est une proie mais le coyote non, il n'adopte donc pas la même attitude envers eux. Il n'y a pas d'objectivité dans la manière de nommer et classer le vivant. Ce sont depuis toujours des arbitrages voués à évoluer. Les baleines étaient autrefois classées parmi les poissons, mais aujourd'hui ce sont des mammifères car les critères se sont affinés. Cependant, avoir une classification internationale commune permet d'identifier les espèces et donc de mieux les protéger.
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shield_question Foire aux questions
Qu'est-ce qu'une espèce ? invite à repenser notre rapport au vivant en montrant que la classification des espèces n'est pas universelle. Meredith Root-Bernstein y révèle comment les cultures humaines et même les animaux perçoivent et nomment le monde différemment. Ce livre éclaire aussi l'importance d'une classification commune pour protéger la biodiversité.
Ce livre aborde l'ethnobiologie, la classification des espèces, la diversité culturelle dans la perception du vivant, et la protection de la biodiversité. Il questionne aussi la notion d'objectivité scientifique et explore comment les espèces non humaines catégorisent leur environnement.
Ce livre s'adresse aux amoureux de la nature, aux étudiants en écologie ou anthropologie, et à toute personne curieuse des interactions entre cultures et environnement. Accessible à tous, il passionnera aussi les lecteurs intéressés par les sciences participatives et la protection des espèces.
Vous pourrez interroger le smartbook sur des exemples concrets de classification des espèces selon les cultures, sur le rôle de l'ethnobiologie dans la conservation, ou encore sur la façon dont les animaux perçoivent leur environnement. Posez-lui aussi des questions sur l'évolution des critères scientifiques ou sur des cas précis comme celui des baleines ou des lions et tigres.
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