Dans cet ouvrage fascinant, l’auteur parle des recherches ultra-secrètes portant sur la bombe atomique menées à Montréal pendant la Deuxième Guerre mondiale. Sabourin y explore avec rigueur un chapitre méconnu mais crucial de l’histoire des sciences, tout en soulevant des questions éthiques sur la responsabilité du Canada dans l’utilisation de l’arme nucléaire.
Montréal et la bombe
1943, Montréal. Dans le plus grand secret, un laboratoire nucléaire voit le jour pour contrer les ambitions atomiques d’Hitler.
Pour prendre de vitesse Hitler et ses physiciens, les Britanniques ont choisi Montréal. C'est là qu'ils ont implanté en catimini, en pleine guerre, un laboratoire de recherche nucléaire. En déménageant leurs meilleurs scientifiques, ils ont en tête deux objectifs : mettre au point une bombe et trouver une source d'énergie nouvelle. Montréal et la bombe fait revivre cette saga palpitante pendant laquelle des réfugiés européens ont bâti un laboratoire stratégique dans le plus grand secret, au sein d'une université. Cet épisode méconnu de la Seconde Guerre mondiale jette un éclairage trouble sur l'alliance avec des Américains rapidement devenus concurrents dans la course à l'atome. Le livre est donc l'occasion de pénétrer les coulisses d'un projet où d'importantes avancées scientifiques ont été réalisées. On y croisera de grandes figures de la physique, des chimistes audacieux et des espions ; tous ont une seule idée en tête : dompter l'atome pour le meilleur et pour le pire.
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Ce livre révèle un épisode fascinant et méconnu de l’histoire québécoise et mondiale : l’implantation à Montréal, pendant la Seconde Guerre mondiale, d’un laboratoire secret dédié à la recherche nucléaire. Gilles Sabourin, ingénieur spécialisé en sûreté nucléaire, y raconte avec rigueur et suspense comment des scientifiques européens, des espions et des chercheurs locaux ont collaboré pour devancer les nazis dans la course à l’atome.
L’ouvrage explore plusieurs thèmes majeurs : l’histoire des sciences (la recherche nucléaire et la bombe atomique), l’espionnage et la guerre secrète pendant la Seconde Guerre mondiale, la collaboration internationale entre Britanniques, Canadiens et Américains, ainsi que l’éthique scientifique et les enjeux géopolitiques de l’énergie atomique. Il met aussi en lumière le rôle souvent ignoré des femmes scientifiques dans ce projet.
Montréal et la bombe s’adresse aux passionnés d’histoire contemporaine, de science et de récits d’espionnage, ainsi qu’à tous ceux qui s’intéressent à la Seconde Guerre mondiale sous un angle original. Accessible aux non-spécialistes, il séduira aussi les amateurs de documentaires bien documentés et de narrations captivantes qui lisent comme un roman.
Grâce à la fonctionnalité de chat, vous pourrez interroger le livre sur des détails précis : Quels scientifiques célèbres ont travaillé au laboratoire de Montréal ?, Comment les Alliés ont-ils organisé le transfert des chercheurs européens ?, Quels étaient les risques et les défis techniques de l’époque ?, ou encore Quel a été l’impact de ce laboratoire sur la suite de la guerre et la recherche nucléaire ?.
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Gilles Sabourin a consacré de 15 à 20 ans de sa vie à faire une enquête sur ce laboratoire de recherche nucléaire qu’il y avait eu pendant la Seconde Guerre mondiale, à l’Université de Montréal. Son livre se lit comme un roman d’espionnage, sauf que tout est vrai.
Montréal et la bombe a remporté le prix Hubert-Reeves 2021 dans la catégorie Grand public. Le jury a salué la qualité de la recherche, la clarté de l’écriture et la capacité de l’auteur à rendre accessible un sujet complexe, tout en mettant en lumière un pan méconnu de l’histoire québécoise.
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