"Faire découvrir Louis XIV à un public qui pense déjà connaître le Roi Soleil des manuels scolaires, voilà tout l'enjeu et la richesse de cette biographie. Loin de l'image du monarque décidant de tout, tout seul, l'historien dépeint un homme entouré tout au long de sa vie par d'importants hommes d'État, à l'image de Mazarin éduquant l'enfant-roi, et rappelle que l'exercice du pouvoir, fut-il absolu, est aussi une oeuvre collective. En dressant le portrait du monarque, c'est aussi celui de la société française du XVIIe siècle qu'esquisse Stéphane Guerre.
Claude COLOMBINI
Partie 1 : La naissance de Louis Dieudonné et la mort de Louis XIII - Le jeune Louis XIV - L'éducation du monarque - La fronde - La nuit des barricades - Le procès de Fouquet : la matrice de l'absolutisme.
Partie 2 : La réorganisation du gouvernement au profit du roi - Louis XIV et ses ministres - Les politiques menées par Colbert - La promotion des arts : un enjeu du pouvoir - Les amours du roi - Le moment Louvois, Vauban.
Partie 3 : La révocation de l'édit de Nantes - Versailles - Les maladies du Roi Soleil - Les années de misère du royaume - Camisards et Jansénistes, et la multiplication des contestations - De l'enlisement de la guerre à la paix - Le roi s'éteint mais l'État perdure."
