Très beau roman sur la passion et ses conséquences, cet ouvrage a fait scandale à sa sortie en 1917 et on comprend pourquoi : en effet, bien que ce livre soit très chaste, il s’en dégage une grande sensualité, rien n’est dit, tout est suggéré. L’écriture d’Edith Wharton est limpide, fluide, et surtout très actuelle.
Été
North Dormer, Nouvelle-Angleterre, début du XXe siècle. Charity, jeune femme étouffée par les conventions d’un village puritain, voit sa vie basculer l’espace d’un été.
Avec "Été", Edith Wharton délaisse les fastes de la haute société new-yorkaise pour la vie confinée d'une petite communauté puritaine d'un village de la Nouvelle-Angleterre, North Dormer. La jeune Charity y mène une vie morne sous la férule d'un tuteur qu'elle méprise - un notable du village qui l'a recueillie enfant - jusqu'au jour où elle rencontre un jeune architecte de passage dans la région. Elle s'éprend passionnément de lui, s'éveillant le temps d'un été à l'amour et à l'espoir d'une vie libre et épanouissante. Elle ambitionne bientôt de s'affranchir de la société médiocre qui l'entoure pour accomplir enfin pleinement sa vie, mais prend progressivement conscience du jeu complexe entre les sentiments amoureux et les normes sociales. Elle se confronte aussi aux interdits mis en place pour empêcher l'émancipation féminine dans une société patriarcale aussi oppressante qu'hypocrite. «Son coeur était ravagé par la découverte la plus cruelle que la vie nous réserve: le premier être humain venu vers elle à travers le désert de son existence lui avait apporté l'angoisse au lieu de lui apporter la joie.»
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Edith Wharton
Edith Wharton (1862–1937), née dans une famille aisée de New York, est l’une des grandes figures de la littérature américaine. Auteure prolifique, elle a marqué l’histoire littéraire en devenant la première femme à remporter le **Prix Pulitzer** pour *Le Temps de l’innocence* (1921). *Ethan Frome* (1911), écrit alors qu’elle traverse une période personnelle difficile, s’éloigne de son univers habituel de la haute société new-yorkaise pour décrire, avec une justesse implacable, le destin brisé d’un homme ordinaire. Son œuvre, à la fois psychologique et sociale, explore les tensions entre désir et devoir, liberté et convention.
shield_question Foire aux questions
Été est bien plus qu’une simple histoire d’amour : c’est un roman audacieux qui aborde sans détour la sexualité féminine et l’émancipation des femmes au début du XXe siècle. Edith Wharton y dépeint avec finesse le conflit entre les aspirations individuelles et les normes sociales oppressantes, offrant une critique acerbe de l’hypocrisie puritaine. Ce livre, souvent comparé à Madame Bovary, a marqué son époque par son réalisme et sa modernité.
Le roman explore plusieurs thèmes majeurs : l’oppression sociale, notamment à travers le personnage de Charity, prisonnière des attentes d’une communauté étriquée ; l’éveil à la sensualité et à la liberté, symbolisé par sa relation avec un jeune architecte ; et la condition féminine, avec une héroïne qui tente de s’affranchir des rôles traditionnels. La tension entre désir et devoir, entre révolte et résignation, traverse tout le récit.
Été s’adresse à tous les amateurs de littérature classique et de romans psychologiques. Les lecteurs sensibles aux questions de genre, d’émancipation et de critique sociale y trouveront une œuvre puissante et intemporelle. Ce livre plaît aussi à ceux qui aiment les récits courts, intenses, et les héroïnes complexes, à la fois fragiles et déterminées.
Avec ce smartbook, vous pourrez interroger le texte sur les motivations de Charity, les symboles de la nature et de la montagne dans le roman, ou encore les parallèles entre Été et Madame Bovary. Vous pourrez aussi demander des éclairages sur le contexte historique de la Nouvelle-Angleterre puritaine, ou sur la réception scandaleuse du livre à sa parution en 1917.
newsmode Revue de presse
Le roman n’aborde pas seulement les désirs d’une jeune fille, sa crânerie et ses déceptions, il évoque cruellement les différences sociales, les plaisirs et les dégoûts sexuels. Minutieusement, la romancière décrit les vertiges de la passion et ceux de la colère à travers son héroïne frondeuse qui refuse la résignation.
La grande écrivaine américaine Edith Wharton fait paraître Été en 1917, et c’est aussitôt un tel scandale qu’on compare le roman à Madame Bovary, sorti avec grand fracas quelque cinquante ans auparavant. La force du personnage de Charity, à la fois impressionnable et cynique, reste particulièrement saisissante aujourd’hui.
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