Ragaillardie par les Hussards, la génération qui tenait encore pour supérieures les valeurs héritées des grands siècles de la France et de l’Europe, ne se savait pas si près de disparaître : bien qu’il vînt de nulle part, elle accueillit à bras ouverts l’auteur de cet insolent roman, André Coûteaux, qui, par amour pour une belle bordelaise autant que par distraction venait d’avoir un premier fils. L’ouvrage fut traduit en sept langues, publié en poche, porté à l’écran (par Philippe de Broca, cinéaste français alors en vogue).
Don Juan est mort
Madrid, 1952 : dans la prison de Carabanchel, un homme va mourir. Juan de Serr, dernier don Juan, attend l’aube et le garrot. À ses côtés, un témoin raconte ses dernières heures de liberté, entre aveux et mystères.
« Le 16 juillet 1952 au matin, à Madrid, dans la prison Carabanchel, le duc Juan de Serr fut exécuté, c'est-à-dire étranglé au garrot. Il se trouve que j'ai été étroitement mêlé, pendant quelques heures - ses dernières heures de liberté - aux circonstances qui provoquèrent sa condamnation. Ce sont ces heures que je me propose de raconter ici. « Oui, dit le duc, les gens n'y comprennent rien. Ni à moi ni à l'autre, Juan Tenorio. Et d'abord, aujourd'hui, il n'y a plus de don Juan. Nos séducteurs ne cherchent plus guère qu'à éveiller le désir. Alors que don Juan, le vrai, « el burlador », c'est l'amour qu'il voulait provoquer. Entendez-moi : pas du tout le désir, ni même la passion amoureuse, mais bel et bien l'amour, l'Amour avec un grand A, celui qui rend les femmes belles... du moins les femmes capables d'éternité. « Il se tut. « Dehors, dans la nuit, les chiens lançaient parfois des aboiements qui résonnaient dans cette pièce somptueuse et close, comme le rappel d'on ne savait quelles forces brutales et stupides rôdant dans les ténèbres extérieures. »
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Ce roman court offre une plongée fascinante dans l’univers du mythe de Don Juan, revisité à travers le destin tragique du duc Juan de Serr. André Coûteaux y mêle suspense, réflexion sur l’amour et la séduction, et une atmosphère historique captivante, entre Madrid des années 1950 et les ombres du passé. L’écriture vive et le dialogue percutant en font une lecture à la fois accessible et profonde.
Le livre explore la fin du mythe de Don Juan, la différence entre désir et amour, la fatalité, et la condition humaine face à la mort. Il interroge aussi la liberté, la trahison, et la quête d’éternité à travers les femmes. Le cadre historique et la tension dramatique ajoutent une dimension politique et existentielle.
Aux amateurs de littérature française classique et moderne, de récits historiques, et de portraits psychologiques. Les lecteurs sensibles aux questions sur l’amour, la mort, et les figures mythiques apprécieront particulièrement ce texte. Son format court et son style en font aussi une bonne introduction à l’œuvre d’André Coûteaux.
Vous pourrez interroger le livre sur les motivations du duc Juan de Serr, la signification de sa condamnation, les différences entre le mythe de Don Juan et la réalité du personnage, ou encore sur le contexte historique de l’Espagne franquiste. Le smartbook permet aussi d’approfondir les thèmes de l’amour, de la liberté, et de la fatalité.
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