« Les infrastructures de transport sont à la fois lourdes des imaginaires de leur époque et extrêmement impactantes pour les écosystèmes, analyse le chercheur Nelo Magalhães dans un livre très original. »
Accumuler du béton, tracer des routes
Et si le béton et les routes étaient les piliers invisibles de notre monde moderne ? Accumuler du béton, tracer des routes révèle comment, depuis l’après-guerre, ces infrastructures ont façonné nos paysages, nos économies et nos vies.
Dans les décennies d'après-guerre, des milliers de kilomètres de routes et d'autoroutes sortent de terre pour soutenir l'intensification du trafic et relier, à travers les paysages agricoles remembrés, les métropoles aux zones industrielles, ports, aéroports, centrales électriques et complexes touristiques. C'est le début d'une « Grande accélération » qui bouleverse la production de l'espace. Sur les chantiers, le béton coule à flots tandis que le bruit des machines (qui ne font pas grève) a remplacé le tumulte des terrassiers. La chimie et l'industrialisation des techniques affranchissent la construction des contraintes du relief, du climat et de la géologie : « abstraire le sol » pour faire passer la route - et supporter le poids des camions - devient un leitmotiv de « l'aménagement du territoire » qui nécessite l'extraction et le déplacement continus de milliards de mètres cubes de terres, sable et granulat. Si les dégâts se font rapidement sentir dans le lit des rivières, les abords des carrières et dans l'atmosphère - sans parler de la mortalité sur les routes -, la frénésie du bitume n'a jamais faibli : il faut sans cesse réparer, épaissir, étendre cette infrastructure dévoreuse d'hectares et d'argent public. Ce livre offre une remarquable vue en coupe de cet engrenage technique, économique et politique. Alors que les luttes se multiplient contre le modèle routier et l'industrie cimentière, il identifie quelques verrous qui rendent le bâti si pesant. Un préalable pour penser des perspectives plus légères.
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shield_question Foire aux questions
Ce livre offre une plongée inédite dans l’histoire environnementale et politique des grandes infrastructures en France. Il révèle comment le béton et les routes, souvent perçus comme neutres, ont profondément transformé nos territoires et nos modes de vie, tout en générant des conflits sociaux et écologiques majeurs. Une lecture essentielle pour saisir les enjeux contemporains de l’aménagement du territoire.
L’ouvrage explore l’impact des infrastructures routières et du béton sur l’environnement, l’économie et la société. Il aborde la Grande accélération de l’après-guerre, l’extraction massive de ressources, les luttes sociales (comme celles des Gilets jaunes ou des Soulèvements de la Terre), et les verrous politiques qui perpétuent ce modèle. Une analyse critique et documentée.
Ce livre s’adresse aux passionnés d’écologie politique, d’urbanisme, d’histoire contemporaine et de sciences sociales. Il intéressera aussi les citoyens engagés dans les luttes environnementales, ainsi que les professionnels de l’aménagement du territoire ou de l’ingénierie, soucieux de comprendre les enjeux systémiques de leur domaine.
Vous pourrez interroger le smartbook sur les origines historiques de la Grande accélération, les conséquences écologiques de l’extraction de sable et de granulat, le rôle des luttes sociales dans la remise en cause du modèle routier, ou encore les alternatives possibles à l’hégémonie du béton. Le chat intégré permet d’approfondir chaque thème abordé dans l’essai.
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« Avec son premier essai Accumuler du béton, tracer des routes, Nelo Magalhães remonte le fil de l’extraction “ordinaire” (sable, terre, gravier) nécessaire à la fabrication du béton et à la construction d’infrastructures. »
« L’auteur voit une lueur d’espoir dans les luttes actuelles : celle des Soulèvements de la Terre, qui repolitisent l’occupation des sols ; et celle des Gilets jaunes qui ont su transformer les infrastructures routières en agora politique. »
« Une histoire environnementale des grandes infrastructures, Paris, La Fabrique, 2024. »
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