« L'analyse des raisonnements de Hume a été pour lui une occasion naturelle d'exposer ses propres opinions sur quelques-uns des grands problèmes philosophiques, la nature de l'esprit et l'origine des idées, la différence de l'animal et de l'homme, l'âme et Dieu, la liberté et les principes de la morale. » Préface du traducteur, Gabriel Compayré

Au soir de sa vie, tout homme de coeur et d'esprit ressent le besoin de faire le point, de se définir, non plus pour tracer la route qu'il veut suivre, mais pour dégager le sens de celle qu'il a suivie - où la part du hasard accepté équilibre, bien souvent, celle de la préméditation. Telle est la raison des confidences que nous offre Wladimir d'Ormesson, non pas indiscrétions, secrets qu'un homme d'État, qu'un journaliste, se plairait à nous divulguer, mais confidences sur lui-même, confidences de vérité, vraies confidences. Point d'ordre préconçu, dans ce livre qui adopte le rythme de la confession familière, avec ses retours, ses détours, ses digressions nécessaires. Wladimir d'Ormesson nous retrace sa vie, ses aspirations, comment elles furent déroutées, comment, aussi, elles furent comblées. Il nous fait part des pensées religieuses et politiques qui ont toujours, fermement, dessiné les lignes de force de son existence. Il campe, avec ferveur, le portrait physique - et surtout moral - des deux hommes qu'il a le plus admirés : le maréchal Lyautey, le général de Gaulle. Il nous entraîne aussi, au fil de ses souvenirs, dans les mille et un problèmes de son activité journalistique, dans les grands moments de sa carrière diplomatique, lorsqu'il était ambassadeur de France au Vatican. Il nous parle enfin de sa famille, de son domaine d'Ormesson, qui lui est si cher et où il s'est, désormais, retiré. Ainsi va ce livre, en toute liberté et sincérité, témoignage captivant sous ses dehors sans apprêts, qui, à sa manière, éclaire l'histoire politique et intellectuelle de notre temps et, mieux encore, nous offre le portrait d'un homme de qualité, ouvert à tout, ne s'aliénant en rien, mais fidèle à son faisceau de certitudes raisonnables.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Le Général de Gaulle a pris la France au degré le plus bas de son histoire. Il l'a hissée à l'un des plus élevés. C'est un fait, que nul homme de bonne foi ne saurait contester. Sa mort n'a pas été seulement ressentie comme un deuil national par tous les Français, quels qu'ils soient. Elle a provoqué une émotion mondiale. Même aux yeux de ceux qui ne voulaient pas s'accommoder de la réalité, Charles de Gaulle est apparu comme l'un des plus grands personnages de notre histoire, disons même, de l'Histoire tout court. En dehors des circonstances exceptionnelles qui lui ont permis de se révéler, quels sont les principes, les qualités, en vertu desquels le pays a pu effectuer un tel redressement ? En un mot, qui dit tout : quelle est la leçon qu'il nous laisse ?

Né à Saint-Pétersbourg, le jour où l'empire des Tzars célébrait le 8e centenaire de Saint Wladimir qui christianisa la Russie, Wladimir d'Ormesson - en raison de la carrière de son père - a passé les vingt premières années de sa vie aux quatre coins d'une Europe qui comptait alors beaucoup de rois, très peu d'autos et pas un avion. C'est le tableau de ce « petit monde d'autrefois » que peint d'abord, en touches légères, l'auteur des « Enfances diplomatiques ». L'Europe régnait sur le globe. Ses rivalités, ses routines, son aveuglement, la précipitèrent dans la catastrophe de 1914, qui fut la plus absurde des guerres civiles. Davantage même ! Le conflit de 1914-1918 et celui de 1939-1945, son corollaire, engendrèrent, en fait, une révolution mondiale qui est loin d'être achevée... Journaliste de notoriété internationale, Wladimir d'Ormesson fut nommé, par le gouvernement Paul Reynaud, ambassadeur auprès du Saint-Siège, en mai 1940. Il évoque dans ces pages la mission pathétique qu'il accomplit au Vatican pendant le tragique été 1940. La guerre finie, le général de Gaulle le désigna pour rouvrir l'ambassade de France en République Argentine et rétablir le rayonnement de la France libérée dans ce grand pays de l'Amérique latine. En 1948, Wladimir d'Ormesson retourne à Rome comme ambassadeur de France près le Saint-Siège et occupe ce poste pendant huit ans. La profonde connaissance qu'il y acquiert du Vatican, lui permet de définir le rôle d'un ambassadeur auprès de la plus grande puissance morale de cette terre et d'exposer le mécanisme de la Curie romaine. L'auteur trace enfin un portrait saisissant de Pie XII qui fut exalté pendant son règne, mal jugé, - voire calomnié - après sa mort. Entre les deux expériences que M. d'Ormesson a faites au cours de sa vie - celle de fils d'ambassadeur et la sienne propre - il semble que deux âges se soient succédé. C'est cet extraordinaire contraste que fait apparaître ce livre de souvenirs et de réflexions. Sur le plan diplomatique, Wladimir d'Ormesson en tire la philosophie.

« Ceux qui tombent »  est une rêverie intime, poétique et dansée dans laquelle s'évade Ophélie. Ses pensées redonnent vie à Pierre, celui qui n'a jamais vraiment été là. Puis d'autres figures du passé ou de son imagination surgissent - comme des miroirs d'elle-même - et perturbent le récit qu'elle tente de livrer au public. Ophélie paraît perdre pied, sombrer dans la folie, se perdre dans ses rêves et ses illusions. Son témoignage revêt cette fonction de guérison, comme un fil tissé entre elle et le monde.  « Ceux qui tombent » est un texte qui parle des moments en creux. Ceux qui sont laissés vides par nos sociétés modernes effrénées. Comme si ces moments de passage - fin de quelque chose, début d'autre chose - n'étaient plus rendus concrets, habités par du lien, des mythes, des rituels, comme par le passé. sOphélie vit dans un temps où la maladie, la souffrance et le deuil restent cachés, confinés et interdits. Comme si notre culture avait oublié ce temps du deuil pour lui préférer un temps plus rapide, plus extérieur aussi. Car peut-être si nous nous arrêtons une seconde de courir - après le travail, le temps, nos obligations, notre argent - nous tombons. Dans le vide, le rien, l'oubli, la désocialisation.