Partout, l'heure est à l'intensification de l'exploitation industrielle des «ressources naturelles». Forêts, eau douce, minerais, sable, rivières, faune sauvage, gaz de schiste, pétrole, terres fertiles, paysages grandioses: tout y passe! La justification de ces efforts est partout la même: cette exploitation est un facteur de croissance essentiel dont il serait fou de ne pas profiter alors que les emplois manquent et que les États sont endettés. C'est le choix de l'extractivisme. Si ce phénomène suscite des débats, ceux-ci ne portent généralement que sur les conditions de l'exploitation de ces richesses: qui va vraiment profiter de ces ressources? Comment ne pas faire trop de dégâts en les mettant à profit? Est-ce le bon moment de les exploiter? Et si, au lieu de se préoccuper de la bonne façon de partager ce «gâteau» (sans trop salir la nappe), on s'interrogeait plutôt sur la pertinence même de le consommer? Avons-nous vraiment besoin d'harnacher de nouvelles rivières, d'exploiter toujours plus de gisements de pétrole et de minerais, d'ouvrir de nouveaux territoires aux touristes, d'intensifier les cultures et l'élevage animal? Ne s'agit-il pas d'une fuite en avant, sur un chemin qui ne mène nulle part, sinon à la destruction pure et simple de notre habitat terrestre et de nos sociétés? Ne pourrions-nous pas vivre aussi bien, voire mieux, sans pratiquer ce type d'exploitation? Si oui, à quelles conditions? Les auteur.e.s s'attaquent à ces questions difficiles en dénonçant la logique de l'extractivisme avant d'en souligner les principales limites physiques. Les effets destructeurs et irréversibles du processus économique sur les ressources naturelles dites «non renouvelables» (énergies fossiles, minerais, etc.) étant déjà à l'oeuvre, les auteur.e.s s'attellent à décrire les alternatives possibles à ce «modèle de développement»: low-tech, transition énergétique, résistance autochtone et philosophie du buen vivir... Ils nous invitent à changer de paradigme pour penser les pistes d'actions nécessaires dans un futur post-extractiviste. Car à force de creuser, nous arrivons bel et bien aux limites de notre unique planète.

Nous sommes de plus en plus nombreux à comprendre qu'il n'y aura pas de « développement durable » et à envisager la « décroissance » comme seule manière d'arrêter la catastrophe en cours. Mais que porte ce mouvement et courant de pensée aux visages multiples? Synthèse claire et originale des réflexions qui s'inscrivent dans cette perspective, Guérir du mal de l'infini est aussi un convaincant plaidoyer pour refuser la croissance et envisager la transition d'un monde essentiellement basé sur l'entreprise vers un monde fondé sur les communs. Car le problème que pose la course à la croissance illimitée n'est pas seulement qu'elle détruit ce qui rend nos vies possibles, c'est aussi qu'elle nous éloigne sans cesse davantage de la liberté et de l'égalité qui nous ont été promises. Tel est le « mal de l'infini ». Pour en guérir, les prières aux gouvernements et les incantations vertueuses ne suffiront pas. Une vraie bataille est à mener, sur plusieurs fronts, et ce livre offre un moyen de s'armer pour avancer sur celui des idées.

Paris, 1636. Hélène de Champlain se languit de la Nouvelle-France, contrée lointaine où l'attend son bien-aimé. Y retournera-t-elle un jour? Pourquoi le lieutenant de la colonie tarde-t-il tant à revenir? « Vous serez de mon prochain voyage, foi de Champlain! », lui avait-il pourtant promis avant de la quitter. Voilà qu'un an plus tard, la France entre en guerre contre l'Espagne. Hélène apprend que son fils s'est fait soldat... Réussira-t-elle à le retrouver avant qu'il ne soit trop tard?

Puisqu'il faut «penser ce que nous faisons», comme le réclamait Hannah Arendt, Yves-Marie Abraham s'interroge ici sur l'innovation sociale, une idée qu'il a lui-même contribué à promouvoir au cours des dernières années en créant un programme de formation dans ce domaine. Mais d'où vient cette notion aux contours flous et que signifie-t-elle au juste? Comment expliquer son succès et qui en tire réellement profit? Il s'avère que les activités qui y sont associées consistent, dans une large mesure, à «nettoyer les dégâts» que provoque le capitalisme sur le plan social et écologique. D'où l'inquiétude qui émerge: et si former des jeunes à l'innovation sociale ne conduisait qu'à les préparer à devenir de simples «éboueurs du capital»? Dès lors, l'innovation sociale ne serait-elle pas l'une de ces idéologies qui, à l'instar du développement durable, permettent avant tout à la «machine capitaliste» de continuer à fonctionner, et donc à ravager le monde?