Une analyse approfondie de la société actuelle permet d'en arriver à conclure que la démocratie vit une crise majeure et qu'il y a lieu de prendre immédiatement les mesures nécessaires pour lui redonner ses lettres de noblesse. La multiplication des mouvements extrémistes et des gouvernements populistes ou autoritaires à l'échelle du monde avec sous nos yeux, l'incroyable et inquiétant passage au pouvoir de l'ex-président américain Donald Trump, tous ces phénomènes ont de quoi nous alarmer. La crise démocratique actuelle dénote un affaiblissement du respect des valeurs sous-jacentes à la démocratie, un faible niveau d'engagement des citoyens ordinaires, ce qui nous concerne tous, des comportements inadéquats de la part des hommes et des femmes politiques, un rôle et des responsabilités parfois mal assumés de la part des journalistes, une indifférence générale manifestée à l'égard des responsabilités citoyennes. Mais, cet essai fait le pari qu'une bonne partie de la solution pourrait fondamentalement se retrouver dans un investissement humain exceptionnel : celui de l'éducation à la citoyenneté. 

La démocratie vit actuellement des heures sombres. La montée du populisme au sein de certains pays d'Europe et des Amériques est inquiétante et ce, sans compter les soubresauts politiques qui assaillent les démocraties naissantes en Afrique et en Asie. Au-delà des manifestations violentes qui accompagnent ce grand malaise démocratique, nous devons en identifier les véritables causes. L'auteur convie tous les citoyens à une réflexion lucide et éclairée sur les responsabilités que chacun doit assumer dans une société démocratique. Pour tous, il est l'heure de reconnaître l'urgence de réagir.

Cet ouvrage propose une réflexion critique, lucide et pragmatique sur la démocratie et la politique. Malgré les commentaires parfois sévères, la démarche qui l'oriente est fondée sur la conviction que la démocratie est encore le meilleur système politique capable d'assurer le développement de nos sociétés conformément aux valeurs de respect de la vie humaine, des individus, de la liberté, de la justice et de l'équité sociale. Il ne cède pas en cela à la tendance aujourd'hui forte de démoniser la politique et de chercher à détruire, avec acharnement et cynisme, les institutions démocratiques par des attaques exagérées, par un désengagement néfaste, par un manque de connaissance de la complexité des grands enjeux de société et par des attentes irréalistes. L'auteur prend ici le recul exigé par l'importance de la matière et se demande, avec impartialité, en quoi consiste exactement la démocratie, ce qu'elle exige de chacun de nous, politiciens, citoyens et journalistes, et comment nous pouvons renouer avec ses intentions fondamentales. Nous sommes tous conviés à cette réflexion plus que nécessaire.