(...) De Rouen à Mulhouse, de Bruxelles à Ouagadougou, les paroisses, les lycées et les communautés chrétiennes « Jean XXIII » abondent aujourd'hui. C'est dire combien le souvenir du « bon pape Jean », béatifié en l'an 2000, est resté vivace. Ce fils de paysans lombards, élu pape en 1958, a marqué l'histoire de l'Église en convoquant le concile Vatican II. Au-delà de cette « sainte imprudence », selon l'expression de François Mauriac, Angelo Roncalli a su conquérir les coeurs par sa bonté, sa simplicité et son esprit d'ouverture.Cette Petite vie relate le parcours d'un homme qui, abandonné à la volonté divine, a voulu « croître chaque jour en sagesse et en vertu » (L'Imitation de Jésus-Christ).

Qui connaît vraiment saint Pie X, né Giuseppe Sarto (1835-1914) ? L'image posthume de ce pape reste très contrastée, certains historiens ne voulant retenir de son action que les aspects les plus conservateurs : opposition à la séparation de l'Eglise et de l'Etat, condamnation du modernisme et du Sillon. Loin de cette vision par trop réductrice, cette biographie rappelle l'importance de l'oeuvre réformatrice accomplie par celui qui voulait " tout restaurer dans le Christ " : abaissement de l'âge d'admission à la première communion, restauration de la musique sacrée, élaboration d'un code de droit canonique, réforme de la Curie... Ce livre s'attache aussi à dépeindre la personnalité méconnue d'un authentique homme de Dieu, humble et charitable.