En lisant ces contes, vous rencontrerez une jeune et belle boulangère qui épouse un prince, un prince fils de cordonnier, un mendiant qui donne des leçons au Sultan, des pauvres qui ne le sont plus grâce à leur sagacité et leur imagination... Vous rencontrerez aussi Ch'ha, le fou-sage, cousin de Nasredine. Pauvreté, fortune, amour, humour, merveilleux tissent ce recueil de contes judéo-arabes.

« Il y avait en Éthiopie, du côté de Gondar, un petit village sur les bords du lac Tan. » Là vivait depuis des temps immémoriaux une communauté d'hommes et de femmes qu'on appela longtemps les Falashas. Aujourd'hui, on ne parle plus de Falashas et il n'y a plus de Juifs en Éthiopie. Mais les contes de tradition orale subsistent, et ce livre nous en offre un florilège : si le roi David ainsi que son fils, le roi Salomon, apparaissent dans ces contes, nous y croisons également l'hyène et le lion, typiques des contes africains .Et puis on trouve des jeunes gens partis chercher fortune ou fuyant la misère, des jeunes filles malicieuses, des trésors déterrés, des vieillards aidants, de faux amis, des femmes sages, des malins et des sots. Car ces contes sont des contes juifs, des contes africains et des contes humains.

Le vieux Nissim, qui n'est qu'un pauvre chamach, le serviteur de la synagogue, rêve d'une autre vie pour son fils Chlimou. Ses dispositions pour l'étude pourrait en faire un érudit, spécialiste du Talmud et de la kabbale ! Mais le jeune homme rêveur et poète préfère apprendre le langage des oiseaux. Son père déçu et furieux le chasse.