Ce ouvrage expose les contraintes sociales dans lesquelles les femmes bwaba sont enserrées et les marges de liberté qu'elles acquièrent. il signale la fragilisation des femmes dans les nouveaux couples, l'extension de la polygamie comme option "économique" aux dépens d'investissements en matériels. Une large part de l'analyse est consacrée aux difficiles relations entre coépouses, même si, dans certains ménages polygames, la situation peut être harmonieuse.

Pratiquant l'agriculture itinérante sur brûlis les Bwaba du sud-ouest du Burkina Faso avaient une stricte division du travail par genre : aux femmes la cueillette et le ménage, aux homme l'agriculture. Cette étude sur le genre féminin expose à partir d'une observation participante ethnographique la mise au travail récente des femmes dans toutes les phases de l'agriculture. Mais pour construire une véritable stratégie économique qui les rendrait indépendantes, se posent aux femmes trois problèmes de base : l'accès à la terre, l'accès au crédit, l'accès à un véritable statut d'agricultrice.