Quinze siècles environ avant l'ère chrétienne, Abraham quittait l'Irak pour s'installer en Palestine. Il est l'ancêtre des Juifs. Son fils, Ismaël, père des Ismaëlites, est l'ancêtre des Arabes. Pendant trois mille cinq cents ans, les Arabes et les Juifs, en quelque sorte « cousins », vécurent côte à côte, rapprochés ou séparés tour à tour par les vicissitudes de leur Histoire. C'est, plus précisément, aux huit siècles qui vont du début de l'Hégire (622) jusqu'à l'effondrement du royaume des Arabes, à la fin du XIVe, que cette étude est consacrée. Elle s'attache à montrer : en quoi Mahomet lui-même - et les débuts de la religion coranique - subirent l'influence du monothéisme juif ambiant ; sur quels points en revanche, devenu lui-même une civilisation adulte, l'Islam marqua de son empreinte les communautés juives « orientales », qui vivaient dispersées en son sein, du Maroc au Kurdistan. Éclairant ces influences réciproques à l'aide de documents vivants et inédits, l'auteur dégage les aspects d'une véritable « symbiose »