Qui était le frère dominicain Henri Burin des Roziers ? De l'aumônier d'étudiants ébranlé par Mai 1968 au travailleur social, militant des droits humains, dévoué à la cause des " paysans sans terre " en Amazonie, cette biographie retrace la vie fascinante d'un homme rayonnant. Au début des années 2000, les médias révèlent au grand public le visage d'un dominicain engagé au Brésil dans la lutte des paysans esclavagisés. Depuis, Henri Burin des Roziers n'a cessé d'être reconnu et désigné comme " l'avocat des sans-terre ". Jamais pourtant cet homme n'a cherché la lumière des projecteurs. Sa vie a été rythmée par des décisions déroutantes, d'une folle liberté. Henri Burin des Roziers semble avoir obéi, tout au long de sa vie, à une forme de nécessité intérieure. Aller voir ailleurs. Se laisser captiver par l'urgence. Se laisser saisir par l'injustice. Le fils de bonne famille a renoncé à son rang pour devenir religieux. Le religieux a quitté le confort du couvent pour partager, dans la France des années 1970, la lutte sociale des plus démunis. Le travailleur social est parti loin de son pays pour s'engager ailleurs encore : au Brésil, sur le front des luttes qui ont taraudé l'Amérique latine entre les années 1970 et les années 2000. Le génie propre d'Henri Burin des Roziers est d'avoir fait de toutes ces ruptures autant d'occasions de multiplier les fidélités et les liens. De cette vie ample, plurielle, épique parfois, féconde toujours, Sabine Rousseau nous livre ici le récit qu'on attendait. Sur les traces d'Henri Burin des Roziers, elle nous fait revivre la guerre d'Algérie, le retour du général de Gaulle, le concile Vatican II, Mai 68, la dictature militaire au Brésil et l'évolution de ce pays jusqu'à la première présidence de Lula. Une biographie exemplaire.

« L'avocat des sans-terre »: tel est le nom de guerre d'Henri Burin des Roziers. Une guerre que ce frère dominicain a menée au Brésil, au risque de sa vie, de la fin de la dictature militaire aux années Lula. Une guerre pour les paysans et afin qu'ils se libèrent de leur condition d'esclaves modernes. Une guerre contre les puissants et leurs sicaires, qui ont mis sa tête à prix et ont cherché plusieurs fois à le tuer. Vatican Il, mai 1968, l'installation en province et en usine, puis le choix de l'exil, le choix des plus pauvres, le choix des plus démunis, des plus vulnérables: des exclus des Trentes Glorieuses aux déshérités de la terre, des immigrés nord-africains aux damnés latino-américains, de la misère ici à la déréliction là-bas, il n'y a qu'un pas. Mais il y aussi toute une vie, vibrante d'engagement au service de la justice. Henri Burin des Roziers s'est laissé convaincre de se raconter. Il livre ici la chronique de ses combats et, plus encore, de leurs raisons qui valent pour hier comme pour aujourd'hui. C'est bien le portrait d'un grand homme qui se profile derrière ce récit simple et bouleversant, sincère et enflammé, qui, loin des clichés médiatiques, constitue aussi un traité d'insurrection à l'usage des jeunes générations. Un témoignage majeur, dans la lignée du pape François.HENRI BURIN DES ROZIERS est né en 1930 et frère dominicain depuis 1958. JI a vécu plus de trois décennies en Amazonie et réside actuellement au couvent Saint-Jacques à Paris. SABINE RoussEAU est agrégée et docteure en histoire, chercheuse associée au CHEC (université Blaise Pascal de Clermont­Ferrand).