La catastrophe de Tchernobyl a-t-elle été sous-évaluée ? Ses conséquences sanitaires se réduisent-elles à celles dont souffrent les victimes de l'irradiation aiguë et à un excès de près de 2000 cancers de la thyroïde chez les enfants ? Que penser d'un rapport de l'organisme des Affaires Humanitaires de l'ONU, qui évoque des millions de victimes et des milliers de morts ? L'approche épidémiologique d'un tel accident n'est-elle pas à reprendre de fond en comble ? L'épidémiologie analytique « classique » vise en effet à mesurer l'impact des irradiations au travers des relations entre la dose et l'effet, elle n'intègre pas, dans cette société fragilisée par l'effondrement du système économique, l'importance de l'angoisse, de la maladresse des services sanitaires et sociaux, des carences alimentaires et des diverses pollutions industrielles. Et pourtant, Tchernobyl, accident nucléaire majeur, est tout autant un désastre économique évalué à près de 500 milliards de dollars, et un désastre sanitaire en Belarus et en Ukraine.