En 2009-2010, les citoyens français ont été invités à participer à un « grand débat sur l'identité nationale ». Des sujets controversés et polémiques sur la place des musulmans et de l'islam en France ont donné une nouvelle orientation à cette réflexion de fond interrogeant ce que signifie être français aujourd'hui. En se demandant si les musulmans de France sont des nouveaux vecteurs de l'identité nationale, ce travail ouvre la possibilité d'une nouvelle perspective sur l'histoire contemporaine de l'islam en France.

« Qu'est-ce qu'être Français aujourd'hui » ? Telle est la question centrale d'un projet politique intitulé Grand débat sur l'identité nationale lancé par la droite sous la présidence de Nicolas Sarkozy en 2009-2010. L'intention de revaloriser l'identité nationale provoque différentes réactions à cette question à mille réponses et fait allusion aux changements sociaux, culturels et économiques de la France. Ce travail analyse l'approche politique, la référence et l'utilisation actuelle des concepts d'« identité », de « nation » et de « mémoire » tout au long du grand débat.