Ce grand roman de passion amoureuse et d'amitié virile entraîne le lecteur à travers l'Europe, des bords de la Durance à paris, de la plaine lombarde aux steppes russes. Né un peu avant la Révolution, Gilles d'Abriès écrit : "Enfant, j'ai entendu le sourd craquement d'un monde...Officier, j'ai vu un homme incarner l'Etat et régner autant par la parole que par le prestige des armes... J'ai assisté au déplacement de l'antique conflit des riches et des pauvres".

Où trouver un sens à l'existence ? Interrogeant les cieux et leurs mystères, les hommes sont entrés en religion. Mais l'humanité a-t-elle besoin de Dieu ? Le chant d'Orphée à la lisière des forêts n'est-il pas la plus haute prière ? La sagesse que René Lenoir transmet ici est née d'une vie passée à la rencontre des hommes les plus humbles et les plus puissants sur les cinq continents. C'est une sagesse heureuse et nue. Ce livre est le chant d'un homme, son credo à l'amour du monde.

Deux millions de handicapés physiques et mentaux sans compter les personnes âgées invalides, trois à quatre millions d'inadaptés sociaux !... Aucune famille, aucune catégorie sociale n'est à l'abri : drogués, malades mentaux, fugueurs, délinquants, handicapés réunis dans une commune exclusion, représentent le dixième de la population française. Au-delà de l'émotion facile et de la mauvaise conscience passagère provoquée par tel ou tel fait divers, prenons le temps de regarder le problème en face. Certes, il faut soigner, aider, réadapter - les services spécialisés et les associations s'y emploient - mais il faut aussi prévenir. Nouvelle édition mise à jour de ce livre qui a imposé le problème à l'opinion et ajouté une expression au vocabulaire courant : les exclus.

Affaires à répétition, crise de la protection sociale, poursuite du chômage... Face à ce climat d'incertitude, les Français sont perplexes. Et beaucoup se demandent : Que fait donc l'État ? Le problème est réel, et il n'est pas exclusivement d'ordre politique : à l'heure de la mondialisation et du chômage structurel, on est en droit d'attendre un sans faute de l'État. Or, trop souvent, celui-ci disjoncte, et les dysfonctionnements - petits et grands - de l'appareil public deviennent de plus en plus fréquents. Dans cet essai clair et décapant, René Lenoir analyse cette situation et propose des solutions. Il le fait à partir de trois dossiers exemplaires : celui de la politique fiscale et financière, qui a laissé se construire une société inégalitaire de rentiers et d'assistés ; celui de la délocalisation d'établissements publics, mal préparée et largement inefficace ; celui de la politique de décentralisation, vidée de sa substance au fil des années. Dans une seconde partie, René Lenoir s'appuie sur son expérience de quarante ans de service public, et de quatre années passées au gouvernement, pour formuler des propositions novatrices sur l'organisation même du travail gouvernemental, les moyens de prévision et d'évaluation à constituer et, surtout, sur la nécessaire évolution des rapports entre les politiques et la haute fonction publique.