Cet ouvrage propose l'essentiel de ce qu'il faut connaître des missions locales pour l'insertion professionnelle et sociale des jeunes. Ainsi, ce sont près de quarante années de constructions, d'actions et d'innovations dans le champs de l'insertion qui sont ici racontées : une histoire officielle, avec ses lois, ses instances et ses acteurs, mais également une « petite » histoire faite d'aventures humaines. Outre le récit de l'itinéraire des 450 structures qui maillent le territoire français, les auteurs analysent les concepts et méthodes qui constituent le socle et le quotidien du travail en mission locale. Depuis le rapport Schwartz de 1981 jusqu'à nos jours, le lecteur comprendra les enjeux majeurs de ce secteur professionnel qui illustrent plus largement ceux des politiques sociales... S'adressant à tous les acteurs de l'insertion par l'activité économique et de la formation, il fournira également aux étudiants, ainsi qu'à leurs enseignants plus qu'une base pour s'y préparer.