Par-delà l'admiration suscitée par les prouesses technologiques, le succès mondial de la saga Avatar, réalisée par James Cameron, s'explique par sa capacité à faire écho aux grandes interrogations du monde contemporain concernant la protection de l'environnement, la multiplication des guerres, le pouvoir des biotechnologies et le respect de la diversité culturelle. Même si les événements relatés se déroulent sur une lointaine planète, Pandora, ces films conduisent les spectateurs à s'interroger sur la manière de vivre sur Terre au début du troisième millénaire. En regardant ces images, nous sommes amenés à réfléchir à notre place dans l'univers et à notre rapport au vivant. Pour appréhender cette expérience, ce livre mobilise le regard de l'anthropologie de la vie, afin de montrer ce que la comparaison avec les peuples rencontrés dans Avatar révèle de notre humanité et de notre manière d'habiter notre planète.

Comment coexister avec le vivant dans des environnements écologiques toujours plus dégradés ? Comment construire des conditions de vie atténuant les inégalités entre les vies humaines et favorisant une meilleure qualité de vie ? Comment faire un usage responsable des biotechnologies ? Comment faire coha­biter la diversité des rapports au monde développés par les sociétés humaines, en prenant en compte leurs attachements à des milieux de vie variés ? Ces quatre questions, étroitement liées, s'articulent à une interrogation centrale pour notre époque : comment vivre sur la planète Terre ? À l'interface entre le vital et le social, ces enjeux ne concernent pas seulement les sciences comme l'écologie et la biologie. Ils sont au coeur de la réflexion dans un domaine en pleine effervescence : l'anthropologie de la vie. Partout dans le monde, les humains perçoivent la vie comme un pouvoir qui exerce son emprise sur les êtres vivants, produisant des effets - croissance, reproduction, vieillissement, mort - sur les corps. Dans une perspective comparatiste, ce livre met en lumière la manière dont les enquêtes ethnographiques aident à mieux comprendre comment les sociétés s'organisent autour d'un tel pouvoir et de la fragilité des vies humaines qui en dépend.

De son enfance, Dahlia se souvient surtout de nuits dans des hôtels miteux et d'un quotidien chaotique à sillonner les routes du pays, au côté d'une mère complètement déjantée. Devenue adulte, Dahlia cherche désespérément à prendre le contre-pied de cette vie, mais son enfance clandestine et le mystère qui entoure sa naissance l'empêchent d'aller de l'avant. La jeune femme décide de se rendre auprès de sa mère à Aurora, petite ville poisseuse au beau milieu du Texas. Elle plonge alors dans le passé d'une femme au bord de la folie. Après une découverte macabre dans une ferme voisine, Dahlia comprend que certains secrets devraient rester enterrés à tout jamais...

De son enfance, Dahlia se souvient surtout de nuits dans des hôtels miteux et d'un quotidien chaotique à sillonner les routes du pays, au côté d'une mère complètement déjantée. Devenue adulte, Dahlia cherche désespérément à prendre le contre-pied de cette vie, mais son enfance clandestine et le mystère qui entoure sa naissance l'empêchent d'aller de l'avant. La jeune femme décide de se rendre auprès de sa mère à Aurora, petite ville poisseuse au beau milieu du Texas. Elle plonge alors dans le passé d'une femme au bord de la folie. Après une découverte macabre dans une ferme voisine, Dahlia comprend que certains secrets devraient rester enterrés à tout jamais...