Une analyse critique des différentes composantes de la valeur de l'eau à partir d'une lecture originale de la littérature internationale : dans un contexte de politiques environnementales ambitieuses se traduisant par d'importants investissements, il est indispensable d'évaluer les bénéfices que la collectivité en retire. Il devient alors possible d'avancer quelques ordres de grandeur des consentements de la société à payer pour une amélioration de la qualité de l'eau et du milieu aquatique. Tout l'intérêt de cet ouvrage est de proposer des méthodes de valorisation et d'insister sur les problèmes et les applications pratiques. Public : étudiants en économie et droit de l'environnement, décideurs, citoyens soucieux d'une gestion de l'eau économique et respectueuse du milieu naturel.

Résumés des travaux et commentaires des experts sur les thèmes suivants : la valeur de l'eau à usage récréatif (application aux rivières du Limousin), l'évaluation d'une politique de protection de la biodiversité des forêts riveraines de la Garonne, évaluation des politiques publiques d'assainissement en zone littorale (l'analyse "coûts-bénéfices" appliquée au cas de la rade de Brest), une mesure de la valeur économique d'épuration et de dilution des hydrosystèmes, la valeur de préservation d'une lagune méditerranéenne menacée de comblement, quelle valeur attribuer à la Camargue ? (une perspective interdisciplinaire économie et sociologie), valeur de préservation et transférabilité des bénéfices (application à la nappe phréatique d'Alsace).