Voici une quarantaine d'histoires brèves mettant en scène le sage chinois Confucius, personnage vieux de plus de 2 500 ans dont la parole lumineuse ne s'est jamais démentie. Sept disciples imaginaires dialoguent ici avec lui de la vie des hommes comme de celle des bêtes, de rêve, de mort, de bonheur, de stupidité, de juste chemin, de mensonge, de beauté. Car Confucius nous apprend à observer la sagesse partout où elle se trouve, même dans les battements d'ailes du papillon.

Lorsque l'arbre au bois étonnant tombe sous l'orage, l'homme pauvre et généreux décide d'en faire un pantin. Pinocchio est né. Mais c'est un enfant naïf et cruel, qui rêve d'une vie de prince. Après son Petit Chaperon rouge, Joël Pommerat revisite cet autre conte populaire en soulevant les questions de la paternité, de la pauvreté et de la liberté.