Cet ouvrage s'attache à l'importance du panafricanisme dans une perspective de reconquête, pouvant jouer un grand rôle dans l'intégration économique du continent. L'aspiration à un regroupement dynamique et sociétal est une nécessité fondamentale, car les africains ont besoin, pour vivre ensemble, de s'accorder sur un même sens par rapport à leurs histoires et leurs projets. Les contributions analysent les identités régionales résultant d'un syncrétisme observé entre la culture traditionnelle, la religion islamique et la modernité. L'exemple des relations interrégionales est la preuve tangible de la difficile négociation des contraintes axiologiques internationales imposées. Le nouveau partenariat entre le nord et le sud doit désormais être l'ouvre de chacun, en tant qu'acteur social ou étatique capable de communiquer et de soumettre ses multiples raisons à la discussion. Ce faisant, la dialectique sud-sud trouvera sa place : la régionalisation passera alors par une solidarité entre les peuples et la réinvention des grandes valeurs démocratiques.

Cet essai sur les oasis occidentales du Sahara algérien tente de définir l'espace de la pression écologique, donc de la contrainte économique et culturelle. L'auteur accorde la primauté au fait agraire, à travers l'histoire du terroir et le puzzle dessiné par chaque génération. Le donné écologique, suivant son intensité, multiplie les possibles. Qu'une combinaison se soit historiquement réalisée n'est pas dû un choix délibéré, mais à l'environnement social et politique où les populations furent insérées comme des enclaves, des réservoirs de main-d'oeuvre, des maillons sur les routes commerciales de la nier saharienne, lieux privilégiés de repli face à l'allogène. L'économisme qui prévaut le plus souvent dans les approches de sociologie rurale a encouragé l'auteur à entreprendre un travail de typologie des espaces agraires qui correspondent à différents paliers d'intégration économique, à différents modes d'insertion nationale.

Depuis Le Maghreb entre deux guerres de Jacques Berque, publié au début des années soixante, aucune synthèse significative de l'histoire sociale du "Maghreb après guerre", c'est-à-dire de la deuxième moitié du XXème siècle, n'a été faite. Bâtir les fondements d'une anthropologie du Maghreb contemporain pose cependant d'énormes problèmes théoriques et pratiques. L'auteur pose les jalons préalables de cette entreprise en esquissant, à partir de son itinéraire de chercheur et de "témoin" de son temps, "les fondements anthropologiques de la norme maghrébine".