Un matin de printemps, alors qu'elle feuillette le journal en sirotant son café, Anne Delagrave tombe sur l'avis de décès d'une femme qui lui ressemble comme un sosie. Comment est-ce possible? Qui était-elle? Pourquoi est-elle morte si jeune? Et si son père, le redoutable juge Delagrave, avait eu une fille illégitime? Et si, pire encore, il l'avait aimée plus qu'elle-même? Commence alors une enquête fébrile dans laquelle Anne, journaliste de métier, se lance corps et âme, malgré l'avis de ses proches. Multipliant les rencontres et les recherches, elle remontera le fil de l'histoire d'Élisa, levant le voile sur des vérités qu'elle aurait sans doute préféré ignorer... Un drame psychologique enlevant qui se déroule à l'aube des années 1980, nous rappelant au passage le contexte social bouillonnant de l'époque, en particulier pour les femmes portées par les grands vents de la liberté.

On n'oubliera pas de sitôt l'éblouissante Geneviève de Lanaudière, dont le charme et le bel esprit font tourner les têtes dans les salons de Québec. Pour rien au monde elle n'aurait raté les Mardis gras arrosés de l'intendant Bigot et les bals endiablés de sa maîtresse, la Pompadour du Canada, où se nouent et se dénouent les liaisons coupables. Elle l'ignore encore, mais sa vie va bientôt s'écrouler comme un château de cartes. C'est Catherine de Beaubassin, son inséparable complice, qui, des années après, raconte le destin brisé de Geneviève, étroitement lié aux grandeurs et misères de son pays. Les fantômes du passé surgissent, cependant que Catherine ouvre la boîte de Pandore de sa mémoire pour livrer ses troublantes confidences. Elle avoue même son impardonnable trahison, quand, devenues rivales, les deux amies se sont disputé les faveurs du séduisant général Montcalm.

De Louis-Joseph Papineau au faîte de la gloire à la débandade des patriotes dans les villages ensanglantés du Bas-Canada ; de la fuite à travers les bois, pour échapper à la potence, aux douleurs de l'exil, Amédée a tout noté. Son enquête auprès des réfugiés outre-frontière lève le voile sur les représailles cruelles subies par ses compatriotes restés au pays : saccages, viols, pendaisons. Plus tard, tenté par l'annexion aux États-Unis, il voit avec consternation les patriotes d'hier, les Cartier, Nelson et LaFontaine, se rallier à la Confédération en marche. Emportés par le tourbillon, les Papineau resserrent les rangs quand l'un des leurs sombre dans la folie ou se noie dans l'alcool. Des êtres chers meurent, des querelles dégénèrent, des complicités se nouent entre père et fils au moment de construire un manoir princier à la Petite Nation. On s'aime, on se déchire, on se venge.

Marie-Hortense Cartier, fille d'Hortense Fabre et de Sir George-Étienne Cartier, nous ouvre le grand livre familial à l'occasion du dévoilement d'un monument à la mémoire de son père, l'un des Pères de la Confédération canadienne. Et si celui qu'on honore n'avait pas que des faits glorieux à son actif ? L'action remonte à 1853, au moment où Hortense accouche de Reine-Victoria, la troisième fille des Cartier. Se succèdent ensuite les péripéties d'une vie familiale marquée par les engagements politiques d'un père attaché à la Couronne britannique et par les affrontements que cela occasionne avec la famille Fabre, on ne peut plus patriotique. C'est aussi peu de temps après qu'Hortense Cartier découvre la relation adultère de George avec... sa propre cousine, sa meilleure amie et sa confidente. Cette liaison marque au fer rouge sa vie et celle de ses filles et engendre une cruelle rivalité entre l'épouse et la maîtresse. D'un côté, il y a la femme aux valeurs familiales bien ancrées, mère de deux enfants, au franc parler et à la sensibilité à fleur de peau et, de l'autre, il y a la femme d'affaires indépendante et émancipée qui n'hésite pas à conseiller son amant sur ses engagements politiques. Malgré leurs différences, ces deux femmes de tête ont une chose en commun: leur amour et leur admiration pour George-Étienne. Nous voici donc en présence d'un triangle amoureux qui offre une charge dramatique à laquelle on ne peut rester insensible tant les émotions décrites y sont universelles. La course à la mairie de Montréal du libraire Fabre, l'épidémie de choléra, la visite de Son Altesse Édouard, prince de Galles, à l'occasion de l'inauguration du pont Victoria, le dépôt de 92 résolutions à Londres, la Confédération, l'épisode Louis Riel, le scandale relié aux chemins de fer du Canadien Pacifique sont autant de jalons officiels qui viennent se greffer au récit du tumultueux quotidien des Cartier.

Juillet 1852, à Montréal. Quatre filles tombées accouchent à la maternité de Sainte-Pélagie. Il y a Noémi, petite servante engrossée par son patron, Elvire, prostituée du Red Light, Mary Steamboat, immigrante irlandaise fraîchement débarquée d'un vapeur et Mathilde, fille d'un banquier. Cette nuit-là, Noémi meurt en couches, sous les yeux de ses compagnes d'infortune qui blâment le médecin et jurent de venger la mort de leur amie. Au matin, coup de théâtre! le médecin succombe à un empoisonnement à l'arsenic. C'est Rose, surnommée « la fille des empoisonneuses », qui raconte l'histoire. Elle a dix-huit ans et veut percer le mystère de sa naissance. Laquelle des quatre filles tombées est sa mère? Tout en gagnant sa vie comme copiste, lectrice et demoiselle de compagnie, l'orpheline poursuit son enquête chez les prostituées du Red Light et les bourgeois de l'ouest de Montréal, puis de la verte campagne québécoise aux côtes d'émeraude de l'Irlande. Une enquête parsemée d'embûches qui la ramène inexorablement aux événements troublants survenus à Sainte-Pélagie, dans la nuit du 8 juillet 1852.

En 1873, Rose vit à New York avec sa mère. Le hasard met sur sa route la princesse Agnès de Salm Salm, qui lui demande de l'aider à écrire l'histoire de sa vie tumultueuse. Née à Saint-Armand West, dans les Townships, elle a participé à la guerre de Sécession américaine à titre d'infirmière, avant de s'aventurer au Mexique, où elle a servi d'intermédiaire entre l'empereur Maximilien Ier et le chef des révolutionnaires, Benito Juares. L'avenir de Rose est prometteur. Néanmoins, un imbroglio retarde son mariage avec le bel Antoine...

À l'été 1838, Julie Papineau rejoint Louis-Joseph, réfugié à New York, après l'échec de la rébellion des patriotes. Les premiers mois sont difficiles, car elle a dû laisser au pays plusieurs de ses enfants. C'est tout de même le regard tourné vers l'avenir qu'elle suivra son mari à Paris. Reste que les événements de 1837 ont laissé des traces. Amèrement déçu par la déroute des siens, trahi par ses amis et choqué par l'indifférence des Américains et des Français, Papineau multiplie les missions diplomatiques sans grand succès. L'homme fougueux d'antan se laisserait-il ronger par le doute ? Julie rentrera au pays, déterminée à défendre l'honneur de son mari et à sauver sa famille.

Sous des dehors de femme délicate et menue, la détermination et le caractère de Julie Bruneau séduisent le beau et fier Louis-Joseph Papineau, qu'elle épouse en 1818. Tout en se consacrant à ses enfants, Julie Papineau mène la vie des grands bourgeois. Mais à l'été 1832, elle se retrouve dans la mêlée qui aboutira à la rébellion de 1837. Tout bascule. Un roman historique qui nous livre une Julie Papineau vivante et vibrante dans un décor d'époque plus vrai que nature. Une page d'histoire racontée à travers les yeux d'une femme animée de passions amoureuse et politique étonnamment modernes.

Un matin de printemps, alors qu'elle feuillette le journal en sirotant son café, Anne Delagrave tombe sur l'avis de décès d'une femme qui lui ressemble comme un sosie. Comment est-ce possible? Qui était-elle? Pourquoi est-elle morte si jeune? Et si son père, le redoutable juge Delagrave, avait eu une fille illégitime? Et si, pire encore, il l'avait aimée plus qu'elle-même? Commence alors une enquête fébrile dans laquelle Anne, journaliste de métier, se lance corps et âme, malgré l'avis de ses proches. Multipliant les rencontres et les recherches, elle remontera le fil de l'histoire d'Élisa, levant le voile sur des vérités qu'elle aurait sans doute préféré ignorer... Un drame psychologique enlevant qui se déroule à l'aube des années 1980, nous rappelant au passage le contexte social bouillonnant de l'époque, en particulier pour les femmes portées par les grands vents de la liberté.

On n'oubliera pas de sitôt l'éblouissante Geneviève de Lanaudière, dont le charme et le bel esprit font tourner les têtes dans les salons de Québec. Pour rien au monde elle n'aurait raté les Mardis gras arrosés de l'intendant Bigot et les bals endiablés de sa maîtresse, la Pompadour du Canada, où se nouent et se dénouent les liaisons coupables. Elle l'ignore encore, mais sa vie va bientôt s'écrouler comme un château de cartes. C'est Catherine de Beaubassin, son inséparable complice, qui, des années après, raconte le destin brisé de Geneviève, étroitement lié aux grandeurs et misères de son pays. Les fantômes du passé surgissent, cependant que Catherine ouvre la boîte de Pandore de sa mémoire pour livrer ses troublantes confidences. Elle avoue même son impardonnable trahison, quand, devenues rivales, les deux amies se sont disputé les faveurs du séduisant général Montcalm.

Juillet 1852. Quatre jeunes filles accouchent dans une maternité. Il y a Noémie, petite servante engrossée par son patron ; Elvire, une prostituée ; Mary, immigrante fraîchement débarquée d'un bateau à vapeur ; et Mathilde, la fille d'un banquier. Cette nuit-là, Noémie meurt en couches, sous les yeux de ses compagnes d'infortune. Les trois femmes jurent de venger cette mort injuste. Rose a désormais dix-huit ans et elle veut percer le mystère de sa naissance. Laquelle des quatre femmes est sa mère ? Tout en gagnant sa vie comme lectrice et demoiselle de compagnie, l'orpheline poursuit son enquête chez les prostituées et les bourgeois, de la verte campagne québécoise aux côtes d'émeraude de l'Irlande. Un parcours semé d'embûches qui la ramène inexorablement au drame de ses origines. Une jeune orpheline affronte les drames de sa naissance.