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En 2002, Michel Brunet et son équipe mettaient au jour le plus ancien hominidé aujourd'hui connu : « Toumaï ». Cette découverte a bouleversé l'histoire de nos origines. Jusqu'alors, on situait l'apparition des premiers hommes en Afrique de l'Est, il y a trois ou quatre millions d'années, en relation avec un changement de climat : le remplacement de la forêt par la savane aurait favorisé la bipédie. Ce scénario séduisant doit être abandonné : Toumaï a sept million d'années ; il vivait au Tchad, alors recouvert de lacs et de forêts, et il marchait sans doute sur ses deux pieds. C'est l'histoire de cette découverte et de ce bouleversement de nos schémas théoriques que raconte ici Michel Brunet.

Ce livre nous raconte pour la première fois les dernières années du régime français en terre d'Amérique, du point de vue des hommes et des femmes qui, avec un courage et une détermination admirables, ont peuplé, défriché, exploré et défendu le vaste territoire revendiqué alors par la France. En particulier, c'est à l'énergie, l'endurance et, oui, l'héroïsme des femmes que l'on doit la survie du fait français en Amérique - 1 500 femmes, plus précisément, qui sont les ancêtres de tous les descendants des colons français arrivés en Nouvelle-France entre 1608 et 1763. Mais alors même que ceux qu'on appelait alors « les Canadiens » n'étaient que 10 000 pour occuper et défendre un territoire qui s'étendait de la vallée du Saint-Laurent au golfe du Mexique, les treize colonies, au sud, avec l'appui massif de l'Angleterre, fondaient Boston, New York, Philadelphie, Pittsburg et Baltimore. La tragédie de la Nouvelle-France fut que la France, loin de fournir à ses sujets tous les moyens nécessaires pour asseoir sa présence sur le continent Américain - une cause qu'ils défendirent jusqu'au bout de leurs forces - les renia sans hésitation, renonçant à ses prétentions sur tout le continent en échange des bancs de morue entourant les îles de Saint-Pierre et Miquelon, et leur laissant la tâche colossale de se forger, seuls, un destin en Amérique du Nord. La France impériale et la Nouvelle-France se veut un hommage à leur réussite.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.