" Ici, sous cet arbre en fleur, une république de la mort s'était établie : les vivants, les ombres et la matière, coexistaient à égalité. " Après avoir quitté la femme qui l'a trompé et perdu son emploi, Ilias décide, à cinquante-trois ans, de quitter Athènes pour retourner dans sa ville natale de Delvinaki, à la frontière de la Grèce et l'Albanie. Son nouveau quotidien loin de sa famille est difficile et se retrouve encore plus affecté lorsque le cadavre d'une jeune femme sauvagement mutilé est découvert à l'extérieur du village. Profondément bouleversé par ce meurtre et alors que le commandant de police semble curieusement retarder la résolution du crime, Ilias se résout à enquêter seul, ce qui le mènera vers une vérité faite d'amitié et de trahison... Avec pour toile de fond le paysage hivernal de l'Épire montagneuse, Michalis Makropoulos allie avec mélancolie dans L'Arbre de Judas drame social et enquête, pour décrire une société grecque où la corruption semble encore régner en maître.

Dans la campagne grecque autour de la ville de Ioannina les villages se meurent. Des deux-cent-cinquante habitants que comptait celui où survivent le Père et son fils Christoforos, il n'en reste que douze. Tous se savent condamnés, tôt ou tard, par la Maladie qui s'est infiltrée dans l'eau, dans les sols, la nourriture, dans le corps même de Christoforos avant sa naissance. Pourtant, quand le gouvernement ferme la dernière ligne de bus pour les forcer à rejoindre la ville, le Père et une poignée de villageois résistent et s'accrochent à leur terre, qu'on leur a détruite et qui demeure malgré tout leur seule attache. À travers le récit de cette vie sans attente, de cet horizon barré qui empêche tout espoir, l'auteur distille une réflexion sur l'impact environnemental, la responsabilité des gouvernements, la désertification des campagnes. Dans cette dystopie mélancolique située dans un futur si proche qu'on se croirait dans le présent, les personnages semblent s'adresser à nous non pas depuis le futur mais depuis un temps arrêté, à la fois étrangement familier et glaçant. Pourtant, au coeur du texte rayonne un amour filial et inconditionnel, la tendresse et la confiance mutuelle d'un père et de son fils seuls au monde.