Depuis plusieurs années, professionnels et chercheurs s'attaquent au problème de la maltraitance, plus particulièrement en direction de l'enfant battu. Ce n'est que de façon très récente que le thème des abus sexuels à enfant est devenu un thème prioritaire. Après d'autres pays occidentaux, on a cherché en France à évaluer l'importance de ce problème, sa gravité et son éventuelle prévention. L'analyse critique des travaux anglo-saxons présentée par Marcela Montès de Oca, prend ici toute son importance pour attirer l'attention du chercheur sur les biais méthodologiques et la difficulté à définir l'abus sexuel. C. Ydraut montre, dans l'extrait qu'elle présente de ses travaux, les rapports entre la prohibition de l'inceste et les mythes et contes qui en traitent. Enfin, au moment où les pouvoirs publics engagent une campagne de prévention des abus sexuels à l'égard des enfants, la médiatisation de ce problème devant être étudiée : c'est ce qu'a fait Anne Markowitz. Elle saisit à travers les articles de presse la perception radicalement différente du grand public selon que l'abus sexuel est exercé sur l'enfant dans ou hors de sa famille.