Durant sa vie, Le Corbusier a construit seulement cinq unités d'habitation - à Marseille, Rezé, Berlin, Briey et Firminy -, bien peu en regard des soixante-dix que l'architecte a conçues et qui devaient apporter, avec ce nouveau modèle typologique d'habitat, une véritable révolution dans l'aménagement urbain.Si ces réalisations font figure d'exceptions, elles appartiennent déjà à l'histoire sociale et culturelle du XX° siècle : en effet, elles répondent à un contexte de pénurie de logements durant la période de la reconstruction (Marseille et Rezé) et celui de l'industrialisation de régions sidérurgiques et minières (Firminy et Briey) ; d'autre part, elles s'inscrivent dans la poursuite du Mouvement moderne des années 1930, qui trouve après-guerre un terrain favorable pour s'exprimer à grande échelle (Interbau 57 à Berlin). Manifestations d'un idéal de vie moderne qui promeut le développement de nouveaux équipements dans les logements (eau courante, chauffage central, cuisine équipée...) et de services collectifs dans l'immeuble (commerce, école, équipement sportif, théâtre en plein air), les unités d'habitation ont su s'adapter aux changements jusqu'à s'inscrire résolument dans la contemporanéité, mais aussi comme un patrimoine architectural.Cet ouvrage retrace leur histoire en présentant le contexte de leur commande, le déroulement du chantier ainsi que leur vie et leurs évolutions. Les photographies accompagnant les textes, fruits d'un dialogue entre les habitants et les auteurs, montrent combien le combat de Le Corbusier pour le logement social reste vivant et que son utopie est devenue une réalité évolutive.

C'est à la fin de la Seconde Guerre mondiale que Jean  Prouvé s'intéresse à la maison, avec Pierre Jeanneret.Ils conçoivent et fabriquent alors des maisons légères ;  puis, dans les années 50, le ministère de la Reconstruction  lui commande douze maisons industrialisées, qui seront  montées à Meudon ; mais cette commande restera sans  suite. Ce sont les maisons les plus connues. Mais il en  a fait d'autres...Maisons à portique, à noyau central, à charpente réticulée  et panneaux sandwich, à coques..., cet ouvrage offre  un regard nouveau sur des maisons « sur mesure », que  Jean Prouvé a imaginé en profitant de ses recherches  portant sur l'industrialisation du bâtiment. Illustré de  documents d'archives, parfois personnels, souvent inédits,  et enrichi par plus de 200 photographies en couleurs,  cet ouvrage nous invite à une véritable promenade  architecturale pour découvrir ou redécouvrir toute l'inventivité  de Jean Prouvé, autour de 5 maisons « rationnelles »,  « vivantes », « composées d'éléments standardisés ».