Et si Marie précédait son Fils dans certains coeurs ? Et si des faits anciens traversaient l'oubli pour se rappeler à nous, comme une prévenance maternelle, une tendresse plus forte que l'orgueil, un silence attirant vers ce que Dieu murmure au fond du coeur ?L'itinéraire de Madeleine Delbrêl n'a pas fini de nous étonner et de nous livrer ses encouragements à vivre dans la foi. Depuis sa tendre enfance et l'inquiétude de ses parents jusqu'à son testament spirituel, sa vie est jalonnée par une forte relation à la Vierge Marie, ainsi que cela transparaît dans ses lettres, ses réflexions et ses prières.Ici, Madeleine Delbrêl réjouira et surprendra, à commencer par ses poèmes de jeunesse dédiés à Notre-Dame de Chartres, de Paris, de Reims, mais aussi par son bouleversant Notre-Dame des Missions. Gilles François est prêtre du diocèse de Créteil, historien et postulateur de la cause de béatification de Madeleine Delbrêl.Bernard Pitaud est prêtre de Saint-Sulpice et spécialiste des écrits de Madeleine Delbrêl et de l'École française de spiritualité.

Le volume IV de la Correspondance de Madeleine Delbrêl couvre les années 1959 et 1960, marquées par le nouveau déploiement du groupe de La Charité, à Pâques 1958. L'accompagnement de personnalités fragiles demeure en toile de fond de leurs volontés d'« appartenir uniquement et définitivement à Jésus-Christ ».Les échanges avec Mgr Veuillot y sont intenses. De nombreuses lettres témoignent de la capacité de rendre compte d'un engagement et d'une qualité de discernement où Madeleine, loin de trancher seule, aide chaque personne. Elle y est à la fois précise et discrète, mais aussi incisive et amicale, avec ses équipières, avec le jésuite Gaston Fessard ou avec des personnalités communistes.Influencée par la rencontre avec Mgr Bernardin Gantin, tout jeune évêque auxiliaire de Cotonou, mais aussi par la lecture de Fidei donum, Madeleine et La Charité se tournent progressivement vers l'Afrique, par l'aide à la paroisse de Tenkodogo (Burkina Faso) puis par la possibilité d'un départ missionnaire de certaines équipières. Parallèlement, de grandes amitiés polonaises commencent. Poète, promise à une carrière littéraire, Madeleine Delbrêl (1904-1964) se convertit à l'âge de 19 ans. Son parcours la mena, en 1933, avec d'autres femmes, à Ivry-sur-Seine, banlieue industrielle et communiste du sud de Paris. Exerçant le métier d'assistante sociale, elle fut, par son union à Jésus-Christ, pionnière d'une mission renouvelée, menant dans l'action une authentique vie mystique. Le pape François l'a déclarée vénérable le 26 janvier 2018.

Après les trente-cinq années (1915-1949) du premier volume de la Correspondance et les sept années du second (1950-1956), voici le troisième et sa période exceptionnelle : 1957 et 1958. Il est riche d'enseignements en raison de la longue crise de La Charité, le petit groupe qui avait débuté en 1933 à Ivry-sur-Seine, qui ne trouvera sa solution qu'à Pâques 1958. Les échanges de Madeleine Delbrêl avec le cardinal Veuillot et avec ses équipières y tiennent une place décisive et permettent de suivre pas-à-pas le discernement qui fut nécessaire à la fidélité à l'appel reçu. Ce troisième volume accompagne aussi la période de la fin de la rédaction de « son » livre, Ville marxiste terre de mission, et celle de sa sortie en librairie en septembre 1957. Madeleine correspond alors aussi bien avec Georges Marrane, le maire communiste d'Ivry, et son adjoint Venise Gosnat, qu'avec le cardinal Montini, le futur Paul VI, mais aussi des prêtres proches tels que Louis Augros et Jacques Loew. Autant de rencontres décisives qui dessinent son itinéraire singulier. Poète, promise à une carrière littéraire, Madeleine Delbrêl (1904-1964) se convertit à l'âge de 19 ans. Son parcours la mena, en 1933, avec d'autres femmes, à Ivry-sur-Seine, banlieue industrielle et communiste du sud de Paris. Exerçant le métier d'assistante sociale, elle fut, par son union à Jésus-Christ, pionnière d'une mission renouvelée, menant dans l'action une authentique vie mystique. Le pape François l'a déclarée vénérable le 26 janvier 2018.

Ce second volume de la Correspondance de Madeleine Delbrêl couvre la période de 1950 à 1956. Le lecteur traverse avec elle plusieurs événements majeurs. En tout premier, la crise des prêtres ouvriers, qui va mener à l'arrêt de l'expérience, du moins sous sa première forme, en 1953 ; Madeleine en connaissait personnellement plusieurs et sa correspondance avec eux éclaire de nombreuses attitudes et recherches de cette période douloureuse mais féconde de l'Église. L'année 1955, qui fut celle de la mort de ses parents et aussi de Jean Maydieu, à quelques mois de distance, nous fait entrer plus profondément dans le quotidien, les soucis et la combativité de Madeleine, mais aussi la qualité de son discernement. La fraternité avec ses équipières de la Charité est aussi très présente. Sa correspondance, active et passive, avec Mgr Veuillot débute en 1953 et se densifie à partir de 1955, début d'un étonnant dialogue. L'ensemble retrace au jour le jour le déploiement d'intuitions majeures d'un laïcat engagé et pleinement partenaire de la mission. Les lettres ont toutes été annotées, aux plans historique, théologique et spirituel, par Bernard Pitaud et Gilles François, biographes de Madeleine Delbrêl et qui avaient précédemment coordonné la publication des oeuvres complètes.