L'histoire de la vie religieuse, c'est l'histoire de ces femmes et de ces hommes qui ont choisi de se donner à Dieu totalement, radicalement. Une épopée dont les visages sont aussi variés que nombreux. Mais qu'une chose unit : avoir dédié leurs vies à suivre le Christ. On a entendu parler de certaines de ces grandes familles, mais les connaît-on vraiment ? Quelle est la différence entre une clarisse et une carmélite ? Ou entre un jésuite et un dominicain ? Des débuts du monachisme aux communautés nouvelles, en passant par les Pères du désert, les grands ordres et les abbayes du Moyen Âge, ou encore les sociétés missionnaires, Daniel Moulinet nous montre les développements de la vie religieuse au fil de l'histoire. Nous explorons ainsi la riche diversité des formes que l'Esprit Saint lui a inspirées, ainsi que les contextes temporels qui l'ont façonnée. Cette histoire est ici présentée sous forme de récit, soulignant les continuités profondes au-delà de l'apparent morcellement des formes de vie consacrée. À la fois précis et concis, c'est un outil précieux pour quiconque souhaite étudier la vie religieuse et réfléchir à son avenir autant qu'à son passé. Mais également pour faire découvrir à qui le connaît mal cet univers à la fois singulier et interpellant.

La Doctrine sociale de l'Église, ce n'est pas seulement un discours, c'est une doctrine incarnée dans les réalités de terrain, une pratique par laquelle la charité devient action sociale. C'est parmi les premiers que les catholiques s'insurgent et prennent conscience des conséquences humaines de la révolution industrielle qui bouleversa le xixe siècle. Fondation d'oeuvres au service des plus jeunes, des plus humbles et des plus vulnérables : l'apport des catholiques européens est immense. Des laïcs s'engagent dans la bataille de la législation sociale, alors que le travail ne fait l'objet d'aucune réglementation et qu'aucune loi ne protège les travailleurs, et d'abord les ouvriers. Rerum novarum, la grande encyclique de Léon XIII, est le premier résultat de l'oeuvre salutaire de ces bienfaiteurs, dont elle salue aussi l'engagement. Ce texte fera date et les papes ultérieurs auront le souci de l'actualiser en l'adaptant aux évolutions de la société.Une étude claire et aboutie, à large spectre, menée par un spécialiste de l'engagement des catholiques dans l'action caritative et sociale, et qui étend son champ au-delà des seules réalités françaises en venant embrasser l'ensemble de la situation européenne. Une redécouverte de l'histoire et du sens de l'action sociale.Professeur d'histoire de l'Église à l'université catholique de Lyon, auteur d'une trentaine d'ouvrages, Daniel Moulinet est le grand spécialiste de l'engagement des laïcs catholiques dans l'action caritative et sociale.