La fin du xixe siècle est marquée par le très grand succès d'un art considéré comme « mineur », relayé par une intense sociabilité artistique. Ce microcosme, évoluant entre culture boulevardière, Montmartre et Quartier Latin, produit en nombre des images d'une audace nouvelle, relayées par des manifestations charivariques qui déclenchent les foudres de la justice et des Ligues de vertu. Grâce à l'analyse de quatre titres périodiques, cet ouvrage décortique intelligemment les conditions de production, de diffusion et de réception des images satiriques de la presse illustrée du Paris des années 1881-1914. L'étude de La Caricature, du Courrier français, du Rire et du Pêle-Mêle permet au lecteur d'en découvrir les rouages : mise en image, art de l'affiche satirique, autopromotion, diffusion, etc. Mais au-delà de ses mécanismes, c'est aussi la vie de l'organe de presse et de ses acteurs que l'on découvre - rétribution, travail sous pseudonyme, censure, fêtes, théâtre, concerts, manifestations -, ainsi que sa communauté de publics. Laurent Bihl est historien, maître de conférences à Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Spécialiste de la caricature, il est membre du conseil scientifique de la future Maison du Dessin de presse à Paris. Chez Nouveau Monde il est l'auteur de Une histoire populaire des bistrots (2023) et de La caricature, et si c'était sérieux (2015).

À quelques minutes du premier confinement lors de la crise de la Covid-19, toutes les chaînes d'information envoyèrent leurs journalistes interroger ceux qui savouraient «  les derniers instants de liberté  » dans les bistrots des grandes villes. Plus tard, la réouverture des mêmes cafés marquait la joie collective d'un lieu essentiel retrouvé. Les bistrots, leurs terrasses, leur sociabilité étaient devenus le centre névralgique d'affects politiques et moraux, qu'ils n'avaient jamais cessé de porter. Et la France redécouvrait qu'ils faisaient sa réputation à l'étranger. Du débit de boissons de 1789 au comptoir du XXIe  siècle, en passant par les caboulots du petit matin, les auberges de terroir, les grands cafés parisiens, ceux du commerce ou des sports, les grandes brasseries de province, cet ouvrage restitue la palette incroyablement riche de ce lieu familier. Les jeux et divertissements, la fréquentation féminine, l'âge d'or de l'apéro, la guinguette, l'importance du garçon de café, la figure de l'habitué... l'auteur explore toute la complexité du bistrot, poste d'observation privilégié de l'évolution de notre société. Le café s'affirme en lieu d'Histoire, parcouru lui-même par d'innombrables histoires, au ras du quotidien.   Spécialiste de Montmartre et de la sociabilité artistique au XIXe  siècle, Laurent Bihl enseigne l'histoire à l'université Paris  1 Panthéon-Sorbonne. Ses travaux portent sur l'image satirique mais tendent aussi vers l'histoire sociale et culturelle.