Que connaissent de Lourdes celles et ceux qui ne s'y sont jamais rendus ? Quelques images tout au plus : d'énormes basiliques aux architectures variées qui se chevauchent autour de la grotte des apparitions, des magasins de bondieuseries qui envahissent toute la ville, d'interminables files d'attente de malades en chaise roulante qui prient la Vierge Marie pour qu'elle soulage leur existence... Au début des années 2000, l'auteur a choisi de participer à des pèlerinages à Lourdes pour mieux saisir, de l'intérieur, ce qui pouvait bien motiver ces hommes et ces femmes à effectuer un si long voyage pour réciter des chapelets devant une statue de pierre. Il a revêtu le costume des brancardiers et s'est impliqué dans une association diocésaine franc-comtoise. Durant plusieurs années, il a côtoyé les pèlerins, accompagné les personnes malades, partagé la vie d'équipe des brancardiers et des hospitalières, assisté aux offices et aux réunions. Fidèle à la démarche ethnographique, il a consigné dans son journal de terrain tout ce qui lui était donné à voir et à entendre afin de mieux comprendre ce que vivent et partagent les pèlerins de Lourdes.

Travail, famille, patrimoine : ce triptyque souligne l'idéologie qui prévaut dans les très petites entreprises familiales. Chacun(e) participe par son travail et selon ses possibilités au développement d'un patrimoine commun, sans toujours bénéficier d'un statut ou d'une protection sociale. Mais quand la famille est ébranlée par une rupture de trajectoire (divorce, accident, décès), les personnes se trouvent exposées à des risques qui ont rarement été anticipés. Basé sur une enquête menée auprès des entrepreneurs de l'Arc jurassien, cet ouvrage lève le voile sur un monde où l'équilibre entre les impératifs du travail et ceux de la vie de famille est constamment mis à l'épreuve.

Lorsqu'un événement survient dans le quotidien de l'histoire, il vient toujours bousculer l'ordre des choses. Pendant un temps, le monde semble vaciller. La société fait face à une possible rupture puis finit par trouver un nouvel équilibre. Confronté à l'événement, les historiens, sociologues et anthropologues tentent d'en percer les secrets. Ils fouillent dans son passé pour découvrir les raisons de son surgissement ou analysent les conséquences du bouleversement qu'il a généré. Mais l'événement lui-même, qu'est-il ? Comment est-il produit et comment se déroule-t-il ? Comment la société se recompose-t-elle après une rupture ? Comment l'événement est-il vécu, appréhendé, interprété par celles et ceux qui l'éprouvent ? Comment les acteurs, dans l'immédiateté angoissante du désordre que semble produire l'événement, élaborent-ils des alliances et des compromis pour réélaborer un nouvel ordre social ? C'est entre autres à ces questions que ce livre entend donner des réponses, en proposant de nouveaux outils conceptuels issus de la philosophie, de la sociologie et de l'anthropologie politique. Analysant les événements sous le prisme du politique et du religieux, les auteur-e-s appliquent leurs réflexions théoriques à des cas concrets. Entre crises sociales, rassemblements religieux, cérémonies mobilisatrices ou incidents politico-religieux, l'événement est au centre de l'analyse, à la fois prévisible et imprévisible, mais toujours aussi difficile à saisir dans son immédiateté.