Qui a dit le cerveau sert à réfrigérer l'organisme, une gelée vivante ancestrale tapisse le fond des océans, l'extrait de testicule de chien fait rajeunir ? Des illuminés ? Non, les plus grands penseurs. Pythagore, Copernic, Newton, Darwin, Marie Curie, Pasteur, Einstein, tous se sont trompés. Tous ont, un jour ou l'autre, émis des théories délirantes, raisonné de travers, mesuré avec des appareils défectueux, conclu prématurément. Heureusement. C'est grâce à ses erreurs que la science avance et construit son savoir. Jean-Pierre Lentin, un des fondateurs d'Actuel, de Radio Nova et du Monde de la musique, se passionne depuis longtemps pour l'histoire et l'actualité scientifiques. À la suite de plusieurs articles et émissions pour France 2 et Canal Plus, il raconte, sans jargon mais avec beaucoup d'érudition, une bonne dose d'humour et d'insolence, trois mille ans de bourdes scientifiques choisies pour leur énormité, leur bizarrerie, leur culot ou leur génie. Je pense donc je me trompe : le premier bêtisier qui rend intelligent.

Le terrible séisme qui a engendré au Japon la catastrophe nucléaire du printemps 2011 a rappelé à l'humanité que l'expression "terre ferme" par laquelle les marins désignent le "plancher des vaches" est toute relative, et que nous vivons en fait sur des radeaux continentaux flottant sur un magma, dont les télescopages et les chevauchements ébranlent la surface terrestre.Ancien directeur de l'Institut de géophysique du globe, spécialiste mondial incontesté, prix Crawford - l'équivalent du Nobel dans sa discipline -, Claude Allègre, en collaboration avec Laure Meynadier, ausculte la Terre sous toutes ses coutures, et, dans une synthèse magistrale, rappelle comment s'est formée l'actuelle configuration de notre planète, les causes et la localisation de ses grandes colères - volcanisme et tremblements de terre -, avant d'exposer en détail les hypothèses émises successivement par cette science jeune dont il est un des maîtres, pour expliquer ces mortels soubresauts : dérive des continents, expansion du globe, tectonique des plaques.L'ouvrage, écrit avec un évident souci de pédagogie, est illustré de nombreuses cartes et figures.