Lors du concile Vatican II, les Pères conciliaires ont demandé la restauration du catéchuménat en plusieurs étapes et la révision du rite du baptême des adultes et ceci fut réalisé avec l' Ordo initiationis christianæ adultorum (OICA) promulgué par Paul VI le 6 janvier 1972. Ce nouveau rituel a un caractère inédit, car il met en oeuvre des pratiques liturgiques bien éprouvées mais disparues depuis la fin de l'Antiquité. Il a progressivement été adapté dans les différentes langues et cultures propres aux Églises locales. Ces adaptations ont induit des mises en oeuvre diversifi ées selon les pays. De plus, depuis 1977, l'Église catholique considère le catéchuménat comme inspirateur de la catéchèse. L'OICA est ainsi devenu une référence catéchétique car on demande aujourd'hui à la catéchèse d'intensifier sa conversion missionnaire. Les 50 ans de l'OICA étaient donc l'occasion de reprendre et d'approfondir la réflexion sur ce rituel et sur le processus d'initiation chrétienne. Ce que firent les Assises internationales du catéchuménat organisées du 5 au 7 mai 2022 par l'Institut supérieur de pastorale catéchétique (ISPC) à l'Institut Catholique de Paris. Ces Assises internationales se situent dans le cadre d'un projet de recherche sur le catéchuménat lancé par l'ISPC en 2010 avec les IIe Assises internationales du catéchuménat. Cet ouvrage rassemble l'ensemble des interventions de conférenciers venus des États-Unis et d'Europe proposées à l'occasion de ces Assises francophones du catéchuménat.

La Nouvelle évangélisation désigne les initiatives prises par et dans l'Eglise pour annoncer l'Evangile en réponse aux défis du "détachement de la foi" (Benoît XVI) dans les sociétés occidentales. Elle désigne ainsi la recherche d'une manière d'être l'Eglise du Christ dans un monde qui change, une Eglise qui ne cesse de déployer des potentialités nouvelles pour relever des défis inédits. Cette recherche interpelle tout particulièrement la catéchèse. A la suite du Synode sur la Nouvelle évangélisation, l'Institut supérieur de Pastorale catéchétique (ISPC) s'est saisi de cette question pour interroger les pratiques catéchétiques et comprendre comment elles permettent ce déploiement de potentialités nouvelles afin de relever ainsi le défi de la Nouvelle évangélisation. Cette recherche aboutit au colloque de mars 2013 dont cet ouvrage présente les travaux. Il apparaît alors nécessaire de penser d'une manière renouvelée les rapports entre l'Eglise et le monde et entre l'Evangile et la vie des hommes, qui ne peuvent plus être appréhendés comme il y a cinquante ans. Notre époque oblige à dépasser une approche bipolaire qui présente la foi, l'Eglise et l'Evangile en vis-à-vis du monde. Il s'agit de penser de façon nouvelle l'impact de l'Evangile dans la culture contemporaine.

Dans le contexte actuel, il devient urgent et nécessaire d'aborder le rapport entre initiation à une foi vivante et transmission des contenus de la foi. Dans la pratique catéchétique et dans le cadre de l'appel à une nouvelle évangélisation, nul ne peut se contenter de choisir entre l'annonce d'un message et l'invitation à une vie dynamisée par la foi, entre une présentation organique de la foi et une expérience de la foi. Dans un contexte d'affaiblissement de la culture chrétienne, nous avons aujourd'hui à penser ce que peut être une exposition vivante de la foi de l'Eglise. C'est le principe de la pédagogie d'initiation voulue par les évêques français. La complexité de la question fait que son traitement a sans cesse été reporté à un avenir plus serein. Les actes de ce Ve colloque international de l'Institut supérieur de pastorale catéchétique (ISPC) montrent qu'il est devenu possible de dépasser les oppositions stériles entre contenu et subjectivité, foi et expérience. En se saisissant de la question du rapport entre catéchèse et contenu de la foi, les contributions ici rassemblées ouvrent une voie qui renouvelle tant la réflexion que la pratique catéchétique contemporaine.

Ce livre veut rendre compte d'une expérience qui fonde la vie de l'Eglise depuis 2000 ans : celle d'être à l'écoute de la Parole de Dieu transmise par un texte fondateur pour notre histoire et pour notre culture : la Bible. Si Dieu est en lui-même inaccessible, les chrétiens croient cependant que Dieu s'adresse aux hommes comme on s'adresse à des amis. Dieu qui est invisible peut être entendu à travers l'écoute et la lecture de la Bible. Joël Molinario présente ici la manière dont l'Eglise écoute la Parole de Dieu celle dont elle transmet cette Parole. Ecouter et transmettre, le lien est intime et fondateur. Ce livre veut éclairer ce lien vital pour les catéchistes comme pour chaque chrétien. Pour cela, il montre que l'Eglise n'existe que pour transmettre cette passion de la Bible entendue comme Parole de Dieu, pilier de l'évangélisation.

Le souci de l'évangélisation suppose que l'on remette sans cesse l'ouvrage sur le métier. En effet, la mise en oeuvre de tout acte catéchétique nécessite une prise en compte de cinq champs en perpétuelle évolution et articulation entre eux : théologie, société, anthropologie, pédagogie et ecclésiologie. Or, l'un de ces cinq champs semble aujourd'hui interroger un nombre croissant de chercheurs et de praticiens, bien au-delà du cercle restreint des théologiens. Le champ anthropologique peut même être étiqueté « en crise ». Il n'existe plus en effet, à l'heure actuelle, de consensus anthropologique à partir duquel penser une société commune. Il était donc logique que l'ISPC relève le défi d'interroger ce qui est en jeu dans l'action catéchétique quand le champ anthropologique est en crise. Ce fut le but du huitième colloque de son histoire. Fidèles à la dynamique de la théologie pratique, les organisateurs ont tenu à faire dialoguer autant que possible les différentes disciplines de la théologie et celles des sciences humaines. Ceci donna lieu à des conférences menées par des experts habitant les différents champs et osant exposer leur expertise à celles de leurs collègues, suivi d'ateliers où dialoguèrent chercheurs et praticiens. Cet ouvrage rassemble l'essentiel des interventions proposées à l'occasion du VIIIe colloque international de l'ISPC (Institut Supérieur de Pastorale Catéchétique, au Theologicum de l'Institut Catholique de Paris). Il a rassemblé 270 participants du 7 au 10 février 2017.

Voici près d'une soixantaine d'années, le P. Joseph Colomb et d'autres pionniers tentent de changer la pratique et la conception du catéchisme en France, en introduisant des nouvelles méthodes catéchétiques alliant pédagogies actives, renouveau biblique et liturgique, source d'un changement profond dans l'enseignement du catéchisme. Mais cette approche, contestée par les milieux intégristes, sera condamnée en 1957, sur ordre du Saint-Office et le P. Colomb prié de démissionner. L'affaire ouvrit une blessure dans la catéchèse française en dépit du concile Vatican II et de la reconnaissance des intuitions du P. Colomb, cette crise va continuer de laisser des traces profondes... Travail tout autant historique que théologique, véritable enquête, l'ouvrage de Joël Molinario interroge ce moment critique et met à jour la chronologie des événements, les forces et conceptions en présence et en opposition, la vision du magistère et celle du mouvement catéchétique. Il ouvre ainsi un débat qui n'eut jamais lieu.